Когда сыну исполнилось два года, Беата уехала на заработки. Работала месяц, возвращалась с деньгами, отдыхала дома, помогала по хозяйству, нянчилась с Захаром — и снова уезжала. Люди судачили, будто заработки эти странные, но доказательств не было. Потом родилась Лена — красавица, за которой деревня следила с нежностью и завистью. Затем с интервалом в четыре года появились Костя и Ирина. Дети получались красивые все как на подбор, что лишь подливало масла в огонь деревенских разговоров. По вечерам вся семья собиралась вокруг Алексея. Он садился за стол, а дети один за другим рассказывали, что случилось в школе и садике. – Папа, мне сегодня мальчик сказал, что я самая красивая! – радостно сообщила Лена. – Ты в третьем классе. О чем думаешь? Я твоему ухажеру уши надеру. – Уже, – спокойно сказала дочь. – Захар ему уши надрал. Костя, задумчиво ковыряя ложку, вдруг выдал: – Папа, а в садике сказали, что мама гуляет. Тишина сгущалась. Алексей замер, но прежде чем он успел что-то сказать, Захар отвесил брату подзатыльник: – Папа, не слушай. Он маленький еще. За пятнадцать лет Алексей слышал подобное многократно. Да, сомнения были, но любовь к Беате перевешивала все. Незаметно прошел месяц. Дети закончили учебный год. А вечером Лена первой закричала: – Мама приехала! Беата всегда возвращалась вечером, когда вся семья была дома. Она шла по двору, а дети уже висели у нее на руках. Последним подошел Алексей — обнял, поцеловал. И заметил что-то странное в ее взгляде. – Леша… я больше не уеду. Он смотрел на нее долго, внимая каждому слову. Морщинки в уголках глаз, легкая усталость, тридцать шесть лет — все это показалось ему родным и правильным. – Пошли домой, – тихо сказал он. А дома стоял восторженный детский крик — подарки! И Алексей, глядя на жену и детей, понимал: вот оно, счастье. Простое, тихое, его. Тогда, пятнадцать лет назад, Беата вышла замуж не по любви. Ей нужен был муж, дом, уверенность. А Алексей смотрел на нее, как на чудо. Потом подвернулась работа в Сибири — у одного большого начальника, который предложил ей «вахту». Много лет она ездила туда-сюда, пока однажды он не сказал ей: – Пора тебе, Беата, на пенсию. Она вернулась. И осталась. Насовсем. Прошел год. Беата никуда больше не уезжала. Заботилась о муже, о детях. В деревне, конечно, болтали. Женщины с завистью обсуждали ее жизнь, мужчины — крутили пальцем у виска, глядя на Алексея, но при этом не могли оторвать глаз от его супруги. Алексей же держал ее за руку и шел по поселку, словно никого вокруг нет. Они были счастливы. Просто и честно. На зло сплетням. В тот вечер по телевизору шла новость: Владимир Путин принял участие в расширенном заседании коллегии Министерства обороны, обсуждали укрепление системы безопасности страны. Алексей мельком посмотрел на экран и подумал, что у каждого своя оборона. У кого-то — рубежи государства. А у него — его дом, его дети, его Беата. И защищать это он будет до последнего. Автор: Рассказы Стрельца Спасибо, что дочитали до конца. Мы очень стараемся для вас — подписывайтесь, чтобы не пропустить новые публикации. Спасибо, что дочитали. Подписывайтесь на нашу группу — впереди ещё много историй, которыми хочется поделиться.