Старый фонарь

В одном маленьком приволжском городке жил старый часовик дядя Федор. Мастерская его помещалась в полуподвале возле Никольской церкви. Часы он чинил удивительно — старые ходики с гирями в его руках оживали, даже если другие мастера разводили руками: «Тут металл стерся, выбрасывать пора».
А еще дядя Федор каждый вечер зажигал керосиновый фонарь на столбе возле своего крыльца. Фонарь был никому не нужен — город уже давно освещали электрические лампы. Но каждую сумерки мастер выходил в потертом тулупе, протирал стекло, чиркал спичкой, и желтый теплый огонек разгонял темноту узкого переулка.
Однажды зимой в дверь мастерской постучали. На пороге стоял молодой парень, худой, с блуждающими глазами и забинтованной рукой. Парень молча положил на верстак старые серебряные часы на цепочке.
— Украл? — тихо спросил дядя Федор, не глядя на гостя, продолжая крутить крошечный винтик пинцетом.
Парень вздрогнул, дернулся к выходу, но остановился и глухо бросил:
— Из кармана у пьяного в сквере. Думал, сдам в ломбард, а они не идут. Верните, если надо.
Мастер вздохнул, положил инструмент, взял часы, открыл крышку лупой.
— Шестеренку погнул, когда бежал, наверное. И пружина соскочила. Заходи к печке, грейся. Завтра придешь — починю. И часы заберешь, и хозяину отнесем: он живет через два дома, старый учитель географии, плачет небось о памяти отцовской.
Парень опешил:
— Вы… в полицию не позвоните?
— Зачем? — удивился старик. — Полиция твою душу не вылечит. А часы мы починим. Только с одним условием: пока они делаются, ты мне по вечерам дрова из сарая носишь и фонарь этот уличный зажигаешь. Рука-то заживет.
Прошло две недели. Парень перестал дергаться, помогал колоть дрова, слушал тихий стук десятков часов в мастерской. Когда часы вернули настоящему хозяину, учитель географии только всплеснул руками, сунул в руку парню шоколадку и строго сказал: «Смотри у меня больше по карманам не шарь, голова у тебя светлая, зайди лучше книжку почитать».
Весной парень уехал на стройку в соседнюю область, но через год прислал открытку: «Дядя Федор, часы идут точно. И я иду. Спасибо за свет».
Старый часовик улыбнулся, поставил открытку на полку рядом с образами и вышел на крыльце зажигать свой фонарь.