11 ноября 1918 года в 5:10 утра в штабном железнодорожном вагоне маршала Фоша, стоявшем в Компьенском лесу близ станции Ретонд, была поставлена подпись, завершившая Первую мировую войну.

Парадокс в том, что о самом историческом моменте почти ничего не осталось: фотографировать в вагоне запретили, так что сцена подписания не запечатлена ни на одном снимке — только на живописных полотнах.
Условия были жёсткими: за пятнадцать дней Германия обязалась вывести войска из Франции, Бельгии, Люксембурга и Эльзас-Лотарингии, отвести армию за Рейн, передать победителям весь современный флот, пять тысяч орудий, двадцать пять тысяч пулемётов, тысячу семьсот самолётов, пять тысяч паровозов и сто пятьдесят тысяч вагонов. Война, забравшая около десяти миллионов жизней и погребшая четыре империи — Российскую, Германскую, Австро-Венгерскую и Османскую, — формально ещё не кончилась: перемирие было заключено всего на 36 дней и затем продлевалось снова и снова вплоть до Версальского договора 28 июня 1919 года. Когда же Фош прочёл будущий мирный договор, он, по преданию, произнёс самую проницательную фразу XX века: «Это не мир, это перемирие на двадцать лет». Ошибся он всего на два месяца — Вторая мировая началась 1 сентября 1939-го.