10 ноября 1933 года в Грассе, на юге Франции, раздался стук в дверь.

Весь день в этих краях из радиоприёмников шла новость о лауреате Нобелевской премии по литературе, и имя прозвучало русское — Иван Бунин.
К этому моменту Бунин был уже тринадцатый год без гражданства, без страны и без постоянного дома — с 1920 года он жил во Франции, покинув Россию вместе с женой Верой Муромцевой на одесском корабле, отплывающем из занятого красными войсками города. О причинах отъезда он никогда не распространялся, но в дневниках писал со всей определённостью: «Нас лишили Родины». В изгнании он создал свои главные вещи — «Митину любовь», «Жизнь Арсеньева», «Тёмные аллеи», который современники называли «энциклопедией любви» — и оставался самым читаемым русским прозаиком Парижа.