В воздушном бою в ходе Курской битвы, 20 июля 1943 года, Алексей Маресьев спас жизни двух советских летчиков и сбил сразу два истребителя FW-190.

Весь фронт, а потом и вся страна узнали, что он летает и громит врага без ног, на протезах – «Повесть о настоящем человеке».