Однозначного ответа на вопрос, есть ли у Вселенной край, современная наука пока не даёт. Существуют разные гипотезы, но ни одна из них не подтверждена окончательно. Согласно общепринятой модели Большого взрыва, Вселенная начала существовать около 13,8 миллиарда лет назад и с тех пор непрерывно расширяется. Это расширение происходит равномерно во всех направлениях, и у него нет какого-либо центра. Из-за этого «край» Вселенной, если он и существует, находится настолько далеко, что за ним нет доступной нам информации или наблюдений. То, что мы можем видеть, — это лишь её часть, называемая наблюдаемой Вселенной. Её радиус составляет около 46 миллиардов световых лет.

Это связано с тем, что, хотя свет и имеет конечную скорость, само пространство расширяется, и за время путешествия фотонов оно растягивается. Форма Вселенной. Если Вселенная плоская (что, по данным некоторых наблюдений, вероятно), то она может быть бесконечной. Когда астрофизики говорят, что Вселенная плоская, они не имеют в виду, что она выглядит как лист бумаги. Речь идёт о трёхмерной плоскостности — о том, что на больших масштабах пространство подчиняется привычной нам евклидовой геометрии. Равенство суммы углов треугольника 180° является одним из основных признаков именно евклидовой геометрии. Но даже если она имеет замкнутую геометрию, то двигаясь в одном направлении, можно вернуться в исходную точку, не обнаружив края. Замкнутая Вселенная — гипотетическая модель, в которой у пространства положительная кривизна. Такую Вселенную можно представить как поверхность четырёхмерного шара. Она конечна по объёму, но у неё нет границ, как у поверхности Земли. Даже если Вселенная замкнута, как трёхмерная поверхность сферы, её центр находится вне этого пространства. Мы, будучи трёхмерными существами, не можем указать на этот центр — он существует в дополнительном, четвёртом измерении. Для обитателей Вселенной, которая «замкнута на себя», все точки равноправны. Представить замкнутую геометрию Вселенной действительно непросто. Учёные анализируют кривизну пространства-времени в масштабах всей Вселенной. Наблюдения указывают на то, что Вселенная близка к плоской. Если бы Вселенная была замкнутой и относительно небольшой, мы должны были бы наблюдать не только прямой свет, но и свет, который успел обогнуть её и вернуться к нам, создавая множественные изображения одних и тех же объектов. Таких явлений мы не видим, что может свидетельствовать в пользу того, что наша Вселенная гораздо обширнее наблюдаемой. Если границы у Вселенной всё же существуют, то, по разным гипотезам, за ними может быть: *другая, более обширная вселенная («супер-вселенная»); *иной пространственно-временной континуум с большим числом измерений; *абсолютное ничто, которое невозможно ни описать, ни вообразить, так как там отсутствует само пространство. Однако все эти идеи остаются лишь предположениями, и мы, вероятно, никогда не сможем их проверить. Таким образом, вопрос о существовании края у Вселенной остаётся открытым. Наука пока не располагает достаточными данными, чтобы дать на него однозначный ответ. У Вселенной нет центра. Это один из ключевых выводов современной космологии. Всё дело в природе расширения Вселенной. Когда мы говорим о Большом взрыве, важно не представлять его как взрыв в уже существующем пустоте, где вещество разлетается из эпицентра. На самом деле расширяется само пространство-время. Галактики не летят сквозь пространство — пространство между ними растягивается, унося их друг от друга. Чтобы представить это, часто используют аналогию с воздушным шариком. Если на его поверхности нарисовать точки (галактики) и начать надувать, точки будут удаляться друг от друга.

Но на самой поверхности шарика нет выделенной точки — центра расширения. Точно так же и во Вселенной: расширение происходит везде и одновременно, поэтому нет никакой особой, привилегированной точки, которая была бы центром. Из этого следует парадоксальный вывод: каждая точка во Вселенной может считать себя её центром. Если вы окажетесь в любой далёкой галактике и посмотрите вокруг, вы увидите ту же картину: все остальные галактики удаляются от вас, причём чем они дальше, тем быстрее. С вашей точки зрения именно вы находитесь в центре наблюдаемого мира, и вы будете правы. Космологи опираются на наблюдения, например, на равномерное распределение реликтового излучения (эха ранней Вселенной). Если бы у Вселенной был центр, это излучение должно было бы проявлять какие-то особенности — например, быть чуть более ярким или иметь специфическую поляризацию в каком-то направлении.

Но наблюдения показывают обратное: излучение однородно со всех направлений. Таким образом, поиск центра Вселенной — это поиск точки в пространстве, которой не существует. Вселенная не имеет «главного места» в том смысле, в каком мы иногда представляем центр у планеты или города. Это свойство её глобального строения: она однородна и изотропна на больших масштабах.