Миниатюрный хищник, которого долго не замечали 🐈

В Боливии нашли кошку, которую сначала приняли за обычного котёнка. Позже учёные выяснили: возможно, перед ними новый вид дикой кошки — тилькайо.
В 2016 году местный житель заметил у дороги маленького пятнистого зверька и забрал его домой. Через год стало понятно, что это не домашний котёнок. Кошку передали в заповедник, где ею заинтересовались биологи.
С виду тилькайо напоминает миниатюрного леопарда: светлая шерсть, тёмные пятна и розетки. Но размер у неё совсем небольшой — тело длиной около 43–50 сантиметров, а вес составляет примерно полтора килограмма.
От похожих южноамериканских кошек тилькайо не сразу удалось отличить даже учёным. Ответ дали анализы ДНК: они показали, что боливийские кошки могут принадлежать к отдельной эволюционной линии. По оценкам исследователей, она отделилась от ближайших родственников около 1,4 миллиона лет назад.
Пока о тилькайо известно очень мало. Учёные изучили всего двух животных и получили несколько записей с фотоловушек. Одну кошку выпустили обратно в лес, другая живёт в заповеднике. Сколько таких зверьков осталось в природе — неизвестно.
Это важно: лесам, где обитает тилькайо, угрожают вырубка, сельское хозяйство и золотодобыча. Исследователи надеются, что внимание к необычной кошке поможет лучше изучить её и защитить её среду обитания.