Глядя на ленивца, вы едва ли задумывались о том, что это не просто медлительное животное, а настоящая экосистема, устроенная сложнее, чем может показаться.

Начнём с внешнего вида.
Зелёный оттенок шерсти очаровательному трёхпалому древесному тихоходу придают водоросли Trichophilus welckeri, живущие в трещинках на каждом волоске. Долгое время считалось, что это исключительно камуфляж от хищников вроде южноамериканской гарпии. Однако исследования показали: главное предназначение водорослей — восполнение недостатка питательных веществ. Диета трёхпалых ленивцев крайне скудна, поэтому метаболизм составляет меньше половины ожидаемого для животного массой 4 кг. Водоросли же содержат в 3–5 раз больше липидов, чем листья, и ленивцы поедают их во время самогруминга, дополняя свой рацион. Кстати, на двупалых ленивцах водорослей меньше, поскольку диета двупалых особей разнообразнее.
Волоски ленивцев уникальны: с желобками и трещинами, они впитывают воду, как губка, создавая идеальную влажную среду для водорослей. Удобряются последние азотом благодаря... бабочкам-огнёвкам рода Cryptoses. Их личинки развиваются только в экскремен
тах, поэтому насекомые откладывают яйца в свежую кучку на земле. Ради этого ленивцы раз в неделю спускаются с дерева — процесс опасный и энергозатратный (до 8% суточного бюджета энергии), но необходимый. Погибших бабочек перерабатывают грибы-детритофаги, переводя азот в доступную водорослям неорганическую форму.
Так складывается тройной мутуализм: ленивец даёт дом водорослям и огнёвкам, огнёвки удобряют водоросли, а водоросли кормят ленивца. Узнать больше о том, что ещё влечёт за собой дефекация разных животных, можно на выставке «Экскременториум».
Заглядывайте в уборные на первом этаже новой экспозиции по адресу: ЦПКиО им. П. П. Белоусова, к. 10.