У гранатового вина, которое делают в Азербайджане, глубокий темный цвет и насыщенный вкус с фруктовыми тонами и приятной терпкостью.

Вкус первого глотка разве можно забыть?
***
«Хочешь узнать – возьми книжку». Так запоминались строки домашней энциклопедии.

«Кисло-сладкий плод, растущий на южных широтах и на самом деле являющийся ягодой. В одном плоде содержится 400–700 съедобных семян, разделенных на сегменты тонкими, молочного цвета мембранами. Крошечное семя окружено прозрачной ярко-красной мякотью. Зрелые плоды размером с большой апельсин имеют тонкую жестковатую кожуру, цвет которой может варьироваться от красного до розовато-желтого. Плоды венчают оригинальные чашелистики в форме короны».

И еще. «Гранат – один из самых древних плодов, известных человеку». Настолько древний, что, по мнению ученых-историков, форма первой короны была скопирована с макушки граната». Для римлян гранат был «пуническим яблоком», фруктом карфагенян, выходцев из Финикии. Malum punicum существовало в латыни наряду с malum granatum. Когда же Карфаген пал, а гранатовое дерево прижилось на Апеннинах, первое название утратило смысл. Тогда гранат стал гранатом – просто «зернистым яблоком» или «зернистым плодом».

Плод мистический и целебный, дающий сок цвета крови и хранящий тайну вина, гранат куда больше подходит на роль искусителя, чем собственно яблоко – плод более северный и суровый.

Росли ли вообще яблоки в земном раю?

Живым воображением отрока я представлял себе Еву, осмелившуюся сорвать теплый кожистый плод, продавить пальцами его неподдающуюся оболочку и впиться в кисло-сладкую, переспелую, подбродившую мякоть. Первое головокружение, первый прилив тепла к животу и грехопадение...

Но если возможность производить вино из забродившего сока и была причиной табу, то почему же запретным плодом стал не виноград? Да потому что виноград не рос в Эдеме, когда там обитали первые люди. Vitis vinifera добралась от Закавказья до Междуречья немного позднее. То, что виноделы античности умели производить вино из гранатов, подтверждают некоторые древнеегипетские источники. Источников этих могло бы быть больше, но жестокий бог Вакх, насаждая культ виноградных вин, стирал следы своих предшественников.

Технически сделать вино из сока граната не сложнее, чем из винограда. Оно может быть не менее вкусным, а по содержанию многих полезных веществ, особенно антиоксидантов, оказывается даже более ценным, чем виноградные вина.

Но виноградная лоза, растение неказистое и неприхотливое, смогло лучше приспособиться к условиям проживания человека и его нуждам, чем гранатовое дерево. Гранат рос в райских кущах и был любимым плодом сильных мира сего, а лоза цеплялась за жизнь на камнях и доставала воду с большой глубины, переживала засухи и выдерживала холода.

Лоза обвивалась вокруг человека, не зная гордости.
***
За сходство с гранатовыми зернышками имя «гранат» получил драгоценный камень. Интересно, что на старорусском языке он назывался «виниса» – не от вина ли? Про гранат, особенно чистой воды, говорят «чистого пламени» – конечно, не дело в описание камня с винным названием подмешивать воду.

Занятно, что этому камню с древних времен приписывали почти те же целебные свойства, что и одноименному плоду. Верили, что он спасает от паралича после инсульта и помогает при заболеваниях сердца, лечит лихорадку и защищает от эпидемий. Гранат живой и гранат каменный с равным успехом лечили сердце человека от безысходной любви и гипертонии.

Какое из магических свойств имел в виду Александр Куприн, надписывая «Гранатовый браслет» в заглавии одной из самых красивых своих повестей? Какой смысл зашифровывал Оскар Уайльд в названии сборника своих лучших сказок «Гранатовый дом»? Конечно, не желание примерить корону.