Как Николая II готовили к власти: 13 лет занятий, армейская служба и дальняя поездка

Николай Александрович родился 6 (18) мая 1868 года. Его родителями были император Александр III и Мария Фёдоровна. При крещении, состоявшемся 20 мая в Воскресенской церкви Большого Царскосельского дворца, мальчику дали имя Николай. Обряд провёл протопресвитер Василий Бажанов, духовник императорской семьи. Среди восприемников были Александр II, датская королева Луиза, наследный принц Дании Фридрих и великая княгиня Елена Павловна.
Начальное обучение Николай проходил вместе с братьями. За занятиями следил Карл Осипович Хис, англичанин, поселившийся в России. В 1877 году воспитателем наследника стал генерал Г. Г. Данилович. Николай учился дома: сперва освоил расширенный курс гимназических дисциплин, затем, с 1885 по 1890 год, занимался по особой программе, подготовленной для него.
Всего на образование отвели тринадцать лет. В первые восемь лет в расписании преобладали история политики, русская литература и иностранные языки — английский, немецкий и французский. Английским Николай владел так же свободно, как родным. Последующие пять лет включали военные предметы, право и экономику. Эти области должны были пригодиться ему при управлении страной. Учителя читали лекции, но проверять знания вопросами им не разрешалось. Протопресвитер Иоанн Янышев знакомил цесаревича с каноническим правом, историей церкви, главными разделами богословия и историей религии.
Когда наследнику исполнилось шестнадцать лет, 6 (18) мая 1884 года, он принёс присягу в Большой церкви Зимнего дворца. О событии известил высочайший манифест. Первым актом, изданным от имени Николая, стал рескрипт московскому генерал-губернатору В. А. Долгорукову. Наследник распорядился выделить 15 тысяч рублей и поручил губернатору по своему усмотрению раздать деньги «между жителями Москвы, которые наиболее нуждаются в помощи».
Военную подготовку Николай начал в Преображенском полку. Два года он провёл там младшим офицером, после чего два летних сезона командовал эскадроном в лейб-гвардии гусарском полку. Также наследник участвовал в лагерном сборе артиллерии. 6 (18) августа 1892 года ему присвоили чин полковника.
Александр III постепенно привлекал сына к государственным делам: Николай присутствовал на заседаниях Государственного совета и Кабинета министров. В 1892 году министр путей сообщения С. Ю. Витте предложил назначить его председателем комитета по строительству Транссибирской железной дороги. Отец рассчитывал, что эта работа даст наследнику управленческий опыт. К 23 годам Николай изучил множество предметов, прошёл военную службу и познакомился с государственными учреждениями. Я вижу в его подготовке попытку соединить теорию с практическими обязанностями, хотя качество такого обучения оценить по одним перечням занятий трудно.
Вместе с отцом Николай ездил по российским губерниям. Позже Александр III отправил сына в продолжительное путешествие на крейсере «Память Азова», который входил в состав эскадры. За девять месяцев Николай и его свита посетили Австро-Венгрию, Грецию, Египет, Индию, Таиланд, Китай и Японию. Из Владивостока наследник направился в столицу России по суше, пересёк всю Сибирь и вёл дневник. Во время пребывания в Японии на него совершили покушение.
Существовала и версия о том, как складывались отношения Николая с отцом. Её изложил В. П. Обнинский — оппозиционный политик и член Государственной думы первого созыва. В антимонархической книге «Последний самодержец» он писал, что Николай «одно время упорно отказывался от престола». По словам Обнинского, Александр III потребовал от сына уступить и «подписать при жизни отца манифест о своём вступлении на престол». Это свидетельство принадлежит политическому противнику монархии, поэтому я воспринимаю его как изложение версии Обнинского, а не как бесспорно установленный факт.