Семь спящих отроков эфесских

17 августа в православном календаре день памяти Семи эфесских отроков, мучеников, пострадавших в правление римского императора Деция. Они почитались и почитаются не только во всём христианском мире, как на Востоке, так и на Западе, но даже и у мусульман. Они даже ... упомянуты в Коране!

Семь отроков жили в III веке. Святой Максимилиан, один из них, был сыном градоначальника города Эфеса, остальные шестеро его друзей (Иамвлих (в римско-католической традиции Малх), Мартиниан, Дионисий, Иоанн, Антонин (в католической традиции Серапион) и Константин) также происходили из эфесской аристократии, и все они находились на военной службе и были христианами. Император Декий (Деций Траян) (249—251 гг.) прибыл в Эфес и приказал приносить жертвы языческим божествам, но юноши отказались это сделать. Тогда император приказал снять с них знаки воинского отличия — воинские пояса, но тем не менее отпустил на свободу, надеясь, что они передумают, пока он воюет.

Юноши покинули город и укрылись в пещере на горе Охлон (Селион, Пион — встречаются различные варианты), где молились, готовясь к мученическому подвигу. Святой Иамвлих во время одного из своих походов в город за хлебом услышал, что император вернулся и всех их разыскивают для суда. Отроки добровольно вышли из пещеры и явились на суд.

Их приговорили принять смерть в той же пещере, которая служила им укрытием, — император приказал заложить вход в неё камнями, чтобы отроки умерли от жажды и голода. Два сановника, присутствовавших при закладке входа, были тайными христианами, и они, чтобы память о мучениках сохранилась, вложили в кладку ковчежец с двумя оловянными пластинками, где были указаны имена семи отроков и описаны обстоятельства их страданий и смерти.

На самом деле, версий произошедшего много, но суть остается одна: при Деции семерых юных христиан замуровали в пещере недалеко от Эфеса. Чтобы отроки избежали мучительной смерти от голода, Господь погрузил их в крепкий сон, до тех пор, пока один из местных жителей в 450 году не решил разобрать кирпичную кладку пещере в надежде использовать бесхозное помещение в качестве загона для овец. К удивлению пастуха, в пещере мирно спали семеро юношей, которые при свете дня вскоре отошли ото сна.

Для отроков двести лет прошли словно одна ночь, и проснувшись ожидали наказания от Деция за совершённый побег. На разведку в город отправился Иамвлих (Малх), прихватив с собой денег для покупки провизии. Подойдя к городу, юноша поразился, увидев на воротах святой крест — времена гонений на христиан уже давно прошли.

Каково же было удивление юноши, когда он увидел изрядно изменившийся Эфес с христианскими храмами. Попытка приобрести хлеб за монету с изображением императора Деция привела к скандалу с последующим разбором у градоначальника Антипатра: пекарь был уверен, что Малх нашёл древний клад монет и пытался ими рассчитываться, что было запрещено законом.

Выслушав версию пекаря Антипатр также склонялся к мысли об очередном искателе сокровищ, однако необычный рассказ Малха о недавнем прибытии в город давно почившего Деция вынудило градоначальника пригласить на слушания мудрейшего епископа Мартина. Священник понял, что Бог открывает через юношу какую-то тайну, и отправился вместе с народом к пещере. Там в груде камней он нашёл запечатанный ковчежец. Прочтя на оловянных пластинках имена святых и описание обстоятельств их замурования, епископ вошёл в пещеру и увидел в ней живых отроков. Так было показано, что Господь, через пробуждение их от долгого сна, открывает Церкви тайну воскресения мёртвых — чудо их пробуждения способствовало укреплению веры в воскресение плоти.

Мартин срочно отправил депешу в Константинополь императору Феодосию II, который незамедлительно прибыл в Эфес, чтобы лично убедиться в чуде воскрешения. После беседы с императором отроки вновь уснули долгим сном и явившись ему во сне, сообщили, что проснуться уже только во время всеобщего воскресения. Император хотел каждого из них положить в драгоценную раку, но святые отроки во сне ему сказали, чтобы тела их были оставлены в пещере на земле.

В дальнейшем в V веке пещера Семи Спящих отроков эфесских была расширена и превращена в храм, территория вокруг которого превратилась в обширное кладбище, а сам храм стал местом паломничества всех христиан отправляющихся в паломничество в Святую Землю. Куда пропали мощи отроков - остаётся большой загадкой. Предполагается, что их похитили рыцари во время крестового похода, а части мощей оставшихся в пещерном храме были бережно собраны паломниками.

Об отроках упоминает в своём «Хождении» в Святую землю русский игумен Даниил (начало XII века). Посетив Эфес, он записал в своей книге: «И ту есть пещера, иде же лежат телеса 7-ми отрок, иже спали 300 и 60 лет; при Декии цари успоша, а при Феодосии цари явишася» (12, 28).

В настоящее время пещера Семи Спящих отроков эфесских огорожена забором с колючей проволокой и закрыта для посещения ввиду аварийного состояния пещерного храма. (Мне повезло, я там побывала в сентябре 2019 года, и все было открыто). Однако вдоль периметра можно перемещаться и рассматривать внутренне устройство полуразрушенного сооружения. Экскурсоводы рекомендуют осуществлять обзор в полной тишине, чтобы не разбудить души спящих отроков.

Легенда о Семи Спящих отроках эфесских является одной из самых красивых сказаний древности. Исследователи предполагают, что её появление в V веке вероятно объясняется сильным богословским спором и дальнейшем появлением новых ересей. Поэтому Феодосию II, активно принимавшему участие в богословских диспутах, необходимо было "чудо", подкрепившее действующее официальное учение христианства. С другой стороны, в настоящее время насчитывается несколько городов, претендующих на место рождения легенды о Семи спящих отроках, что указывает на более раннюю историю её происхождения, не связанную с религиозными дебатами.

Выделяют две основных версии: собственно грот в Эфесе (Турция) и пещера в Аммане (Иордания), с которым связывается мусульманское повествование. С отроками эфесскими связывают также различные пещеры Передней и Средней Азии, и даже Испании (южная Андалузия), но приоритет (помимо собственно эфесского грота) остаётся за пещерой на самой окраине Аммана, в урочище Аль-Раджиб, называемой арабским именем Ахль Аль-Кахаф (Пещера спящих). Как место их упокоения она почиталась уже V—VI веках.

Храм в амманской пещере — в форме равностороннего креста (что свидетельствует о его немусульманском происхождении), его потолок и стены выложены камнем. Слева стоят три белокаменные гробницы, справа — другие четыре. Вероятнее всего, древний храм относился к раннехристианскому типу построек — мартириуму.

Одна из гробниц справа застеклена: мощи, считающиеся мощами отроков, покоятся сейчас в ней. «В 1963 году все семь гробниц пещеры были вскрыты, и в каждой из них обнаружены череп и кости, а также некоторые предметы быта. Останки переложили в одну гробницу, в торце которой неаккуратно пробили отверстие»

Католическая традиция тем не менее считает, что мощи отроков покоятся во Франции, в церкви Сан-Виктуар в Марселе, куда их перенесли во время Крестовых походов, когда была обнаружена пещера с останками около Эфеса. Раскопки в эфесских пещерах вели австрийские археологи XIX века.

Один из немногих православных храмов, названных в честь Семи отроков Эфесских, находится на территории старого Завального кладбища в городе Тобольске (Тюменская область).

«Благочестия проповедники и воскресения мертвых изобразители» - так величает Церковь (тропарь, глас 8) святых семь отроков эфесских, поминаемых в православном календаре два раза: 4 (17) августа и 22 октября (4 ноября), римско-католической церковью - 27 июля. К святым этим за молитвенной помощью обращаются те, кто страдает от нарушения сна.