Перед вами главное зеркало космического телескопа «Джеймс Уэбб». Оно собрано из 18 шестиугольных сегментов. Золотое покрытие на них имеет толщину около 100 нанометров - это одна десятитысячная миллиметра.

Как телескоп работает: большое золотое зеркало собирает слабый инфракрасный свет и отражает его на маленькое зеркало, вынесенное вперёд на опорах. Дальше система зеркал направляет свет к научным приборам: они получают изображения и спектры, по которым можно изучать состав небесных объектов.

Сами сегменты сделаны из бериллия: он лёгкий, жёсткий и хорошо сохраняет форму при сильном охлаждении. Золото нужно, чтобы эффективно отражать инфракрасное излучение, которое собирает телескоп.

Наносят его необычно: зеркало помещают в вакуумную камеру, золото испаряют, и оно оседает тончайшим слоем на поверхности. Сверху добавляют прозрачное защитное покрытие из диоксида кремния — чистое золото слишком мягкое и легко царапается.