1990 год.

В тот день Алексей приехал на минуту с работы, чтобы сфотографироваться с любимой дочерью на её выпускном. Он спешил, даже не огляделся по сторонам. Обнял дочь, улыбнулся в объектив и скоро уехал.
Вечером дочь пропала , тревогу забили ночью. Алексей узнал об этом только утром, вернувшись с ночной смены. Дочь не пришла домой. Никто не знал, куда она исчезла.
Много месяцев её искали, но следов не нашли.
2025 год
Алексей листал старый альбом, и увидел эту фотографию которую никогда раньше не видел. Откуда она взялась , вроде тогда сказали фото не получилось или он что то не понял? Спросить было не у кого, жена умерла ещё тогда не выдержав пропажу дочери .
И тут он увидел её. Фотография с выпускного. Дочь в красивом платье, улыбается. А на заднем плане… Елена.
Его бывшая жена.
Лёд пробежал по спине. Алексей начал вспоминать.
Второй день после пропажи.
Посёлок стоял на ушах. Алексей метался, спрашивал всех, не видел ли кто его дочь.
И встретил Елену.
— Ты не видела её? — спросил он, как спрашивал у всех.
— Нет, — ответила она. — Я только сегодня приехала.
Он знал, что Елена редко бывала в посёлке, где-то работала в разъездах. Что и как — он не вдавался в подробности, они с Еленой не общались, так, «привет-пока», не больше, они расстались очень давно.
Но сейчас, глядя на фотографию, он понимал: она тогда солгала. Зачем? Она была там, в тот день, когда пропала его дочь.
И тогда в памяти всплыло ещё кое-что.
Через месяц после пропажи, когда все уже потеряли надежду, Алексей снова обходил дома, всех расспрашивал про дочь, вдруг кто-то что-то вспомнит. Зашёл и к Елене. Ее не было дома, он окинул взглядом двор, увидел, что колодец, который тут был с давних времён, недавно засыпали, какие-то работяги ломали сарай у Елены во дворе, всё это выглядело как «что-то собрались перестраивать, вот и засыпали». Тогда он не придал этому значения и пошел опрашивать дальше по дворам.
.
А ещё позже, спустя лет 20 после пропажи дочери, он краем уха услышал, что Елена ссорилась с его дочерью. Так старухи болтали на лавочке, когда он с работы шёл. Но тогда у него это никак не связалось с пропажей дочери, Елена была скандальная женщина, она со всеми скандалила, поэтому не было ничего удивительного.
И вот теперь, спустя 35 лет, всё сложилось. Должно было пройти 35 лет, чтобы в разные годы где-то увидеть краем глаза или услышать обрывки информации и через 35 лет получить оставшийся пазл.
Сейчас.
От его дома до бывшего дома Елены — полчаса пешком. Поселок небольшой, в основном частные дома с подворьями. Он побежал.
Сердце колотилось, ноги подкашивались, но он бежал, как будто от этого зависела его жизнь.
Дом Елены теперь принадлежал кому-то другому. Высокий забор, богатый двор.
Алексей заглянул в щель между досками. В голове пронеслось что никто не позволит проверять его догадку.
Там, где раньше был колодец, теперь цвели цветы. Но земля оставалась нетронутой.
В конце улицы стоял экскаватор.
Алексей знал, что тракторист, его знакомый, всегда оставляет ключи под сидением.
Он подбежал, рванул рычаг — и двигатель взревел.
Чтобы попасть внутрь двора нужно было сломать забор. Это первое что сделало Алексей и направил тяжелую машину к тому месту где раньше был колодец. Люди начали выбегать из домов, кричать.
Ковш вгрызался в землю. Через десять минут в ковше мелькнуло что-то красное.
Лента. «Выпускник 1990».
Алексей выключил экскаватор, спрыгнул вниз. Руки дрожали, когда он поднял ленту. И в этот момент его схватили. Полиция.
— Алексей у тебя белочка что ли ты что творишь?! — орал на него прибывший местный участковый.
— Она здесь… Моя дочь…
И вдруг его взгляд упал на толпу. Среди зевак стояла Елена.
Все смотрели с любопытством. А она — *бледная, как смерть.
— Это она! — Алексей вырвался, тыча пальцем в её сторону. И сбивчиво, задыхаясь, пытался объяснить свою догадку.
Полицейские переглянулись. Один подошёл к яме, заглянул — и отпрянул от увиденного.
В тот же день Елена созналась.
Оказалось, она заманила девочку к себе, убила и сбросила в колодец. Из мести. Из-за того, что у Алексея жизнь сложилась, а у неё — нет.
Даже спустя 17 лет после их расставания она хоть и делала вид, что всё хорошо, но не могла простить Алексею его счастливой семейной жизни. Так закончилась история одного поиска из-за сложившихся со временем деталей, история, которая могла бы не закончиться никогда, но тем не менее правда вышла наружу.
Алексей стоял у свежей могилы. Теперь он мог проститься. Он подумал, что всё можно было найти раньше, если бы кто-то сложил все пазлы воедино, это можно было сделать еще тогда, в первый месяц, тогда его жена была бы жива, но это сделать было некому...