Простыня взлетела над двором белым парусом и накрыла Митрича «Пол-Оборота» ровно в тот миг, когда он пытался удержать корзину с прищепками. Из-под ткани донеслось: «Я всё контролирую». Кеша сидел на крыльце и наблюдал, как контролируемое медленно движется к калитке.
Баба Тоня «Партизанка» вышла из дома с прищепками в переднике. Утром она развесила бельё, пока воздух ещё казался спокойным. Теперь осенний ветер разворачивал каждую простыню, будто проверял её на пригодность к дальнему плаванию. Баба Тоня позвала на помощь Митрича, который как раз проходил мимо с пустой деревянной рамой.
Кеша спрыгнул с крыльца и шагнул на дорожку. Хвост он держал прямо, выражение выбрал строгое. В наших краях, когда на участке появляется незапланированный парус, первым назначают капитана того, кто уже оказался ближе всех. Кеша принял назначение без голосования.

Ветер берёт командование

Митрич снял простыню с головы и оглядел двор. Белая ткань зацепилась за угол бельевой верёвки, корзина качнулась, прищепки посыпались по траве. Баба Тоня ловко поймала корзину. Митрич подобрал две деревянные прищепки и заявил, что ситуация находится на раннем этапе морского приключения.
Митрич показал на простыню, которую ветер надул изнутри. ««Парус»», —сообщил он. Баба Тоня посмотрела на бельё и ответила, что парусом оно станет после того, как высохнет. Кеша обошёл корзину, сел перед ней и поднял лапу, словно просил остановить дискуссию ради срочного распоряжения.
Ветер дёрнул верёвку. Простыня поднялась снова и хлопнула по плечу Митрича. Он удержал её двумя руками, а Баба Тоня принялась собирать прищепки. Кеша проследил за каждой, как за нарушителем порядка. Одна прищепка остановилась у его лапы. Кот накрыл её подушечкой и остался на месте, пока остальные люди искали потерю.
«Капитан, докладывайте», — сказал Митрич. Кеша издал «Мяв» и повернул голову к калитке. Там зацепился край простыни; ещё один порыв мог унести её на улицу. Баба Тоня схватила ткань за угол. Митрич взялся за другой. Кеша занял промежуточную позицию, чтобы, по собственному мнению, наблюдать за обеими сторонами.

Спасательная операция с прищепками

Баба Тоня расправила простыню и попыталась закрепить край на верёвке. Митрич подал прищепку, но ветер тут же вырвал её из пальцев. Прищепка прокатилась по двору и остановилась у крыльца. Кеша пошёл за ней, вернулся с победным видом и сел поверх добычи. В его отчёте этот предмет явно числился задержанным нарушителем.
Митрич предложил сложить ткань гармошкой. Баба Тоня сказала, что бельё складывают после сушки, а сейчас его надо вернуть на верёвку. Они спорили о форме гармошки, пока простыня хлопала над ними; корзина с прищепками покатилась по траве и едва не уехала к сараю. Кеша перехватил её лапой и остался сидеть на краю корзины, будто задержал нарушителя.
Митрич принёс деревянную раму и поставил её на землю, чтобы временно перехватить ткань. Рама оказалась легче простыни и почти сразу накренилась. Баба Тоня придержала её ногой, сохранив спокойствие человека, который видел вещи поинтереснее. Кеша сел у основания, и рама перестала шататься. Так кот случайно стал самым надёжным грузом во всей операции.
Тогда Митрич предложил устроить короткую стоянку. Простыню сложили пополам и перекинули через низкую верёвку у сарая. Баба Тоня прикрепила угол двумя прищепками, Митрич добавил третью, а Кеша обнюхал каждую. Он не вмешивался в работу, пока одна прищепка не повернулась боком. Кот подтолкнул её лапой. Баба Тоня сказала, что в следующий раз ему можно доверить инвентаризацию.
Ткань наконец перестала бить по людям. Ветер всё ещё ходил по двору, но простыня лежала ровнее. Митрич вытер лоб рукавом и сообщил, что команда действовала слаженно. Баба Тоня пересчитала прищепки, назвала их количество и добавила, что команда чуть не потеряла весь запас. Кеша перевёл взгляд на корзину: мол, запас находится под его надёжной охраной.
Митрич нашёл в кармане сложенный листок и написал на нём название экспедиции: «Белая эскадра». Баба Тоня глянула на простыню и предложила ограничиться названием «сухое бельё». Кеша прошёл мимо бумаги, оставил на ней лапный отпечаток и сел сверху. Митрич объявил, что капитан утвердил название без замечаний. Баба Тоня ответила, что капитан оставил след от мокрой травы.
Листок перенесли на подоконник. Митрич ещё раз пересчитал прищепки и обнаружил одну в складке простыни. Кеша следил за поисками, пока находка не показалась из ткани. Тогда он громко мяукнул, словно именно он обнаружил пропажу. Баба Тоня вручила ему воображаемую медаль за наблюдательность. Кот сел рядом, спокойно принял награду и позволил людям закончить работу.

Кошачий флот

К полудню ветер немного стих. Простыня развернулась на верёвке и стала похожа на белый экран, на котором плясали ветви яблони. Митрич признался, что с таким парусом можно пройти весь двор, если выбрать правильный курс. Баба Тоня уточнила, что курс ведёт от сарая к дому и обратно, а бельё должно высохнуть до вечера.
Кеша в этот момент забрался в пустую корзину. Она стояла на земле рядом с верёвкой; внутри оставалось несколько прищепок. Кот сел на них, расправил лапы и посмотрел вперёд. Митрич объявил корзину флагманом. Баба Тоня поправила: это корзина, предназначенная для сухого белья. Кеша не стал возражать, поскольку капитану достаточно названия, которое удобно произносить.
Порыв снова шевельнул простыню. Корзина чуть сдвинулась по траве, и Кеша повернулся вместе с ней, будто выбирал направление. Баба Тоня поймала корзину за ручку. Митрич придержал её с другой стороны. Кеша остался внутри, потому что операция явно проходила под его руководством. Они медленно переместили корзину в защищённый угол, где не гулял ветер.
Когда корзину поставили, кот поднялся, вышел наружу и осмотрел простыню. Потом он запрыгнул на сухую доску у стены: оттуда удобно было видеть весь двор. Митрич назвал это капитанским мостиком. Баба Тоня сказала, что это старая доска для хозяйственных мелочей, однако никто не стал спорить с котом по поводу его должности.

Сухой берег

К вечеру простыня высохла, прищепки вернулись в корзину, а раму поставили у сарая. Баба Тоня сняла бельё аккуратными стопками. Митрич помог сложить крупную ткань, хотя один угол упрямо вылезал наружу. Он прижал его ладонью, потом коленом, затем попросил у Кеши санкцию на закрытие операции.
Кеша слез с доски и подошёл к стопке. Он обнюхал её, проверил край и лёг сверху. Баба Тоня посмотрела на стопку: бельё высохло, Кеша устроился сверху, и разбор стопки откладывался до утра. Митрич сообщил, что капитан закрепил груз. Вопрос о том, кто снимет кота с белья, повис в воздухе; Кеша уже прикрыл глаза.
Баба Тоня оставила стопку до утра. Кеша спал на ней ровно до момента, когда его позвали к миске. Тогда он поднялся, шагнул на пол и одним движением хвоста будто сдал пост. Митрич поблагодарил команду. Баба Тоня ответила, что на следующей неделе бельё развесит в безветренный день. Кеша посмотрел на неё с сомнением: погода у нас меняется, а его обязанности остаются.
Так у нас на Дону случилась дворовая регата: простыня вела флот, корзина получила морское звание, Кеша провёл первое заседание капитанов. Подписывайтесь на наши истории и расскажите в комментариях, какую вещь ветер однажды утащил у вас со двора. Кеша поднял голову и поставил печать: «Мяв…»