Звякнул гнутый ключ на тринадцать в замке зажигания моего старенького грузовичка. Опять заклинило стартер прямо посередине объездной дороги, а до темноты оставалось ровно тридцать пять минут. Ломился я в райцентр за пятьюдесятью килограммами оцинкованных гвоздей, пока местный магазин не закрылся на учет. Возле въезда на мост выстроилась пробка из десятка потёртых микроавтобусов и грузовых фургонов. Стоял над асфальтом плотный гул, пахло горелым сцеплением, перезрелыми помидорами и спертым воздухом из немытых кузовов.
Выскочил Кеша с заднего сиденья прямо на рулевую колонку, зацепив когтями чехол из дерматина. Смахнул наглый зверь рыжим хвостом мою записную книжку прямо под педаль тормоза. Задрал усатую морду к потолку и выдал требовательное: «Мяв». Перевод: старший инспектор кошачьего надзора недоволен качеством амортизации, требует немедленно прекратить тряску и выдать ему двести граммов парной печенки за перегруз транспортного средства.

Тормозят все кузова подряд

Шуровали патрульные экипажи вдоль колонны с азартом голодных волков на зимней переправе. Вытаскивали служивые из недр фанерных будок клетчатые баулы, коробки с импортными утюгами и тюки с китайскими штанами. Потрошили барахло прямо на грязный асфальт, выстраивая вдоль обочины баррикады из чужого имущества. Причитали владельцы грузов, всплескивали руками, выкрикивали на своих языках проклятия до седьмого колена. Выглядела вся эта суета как тотальный досмотр купеческих караванов во времена набегов степняков.
Подошел к нашему борту Колян-Торпедо, чеша затылок засаленной кепкой через открытое окно. Разит от мужика за версту свежим солидолом, а в кармане фуфайки звякают два полных пузырька с мутным раствором. Везет Колян на своем дырявом прицепе ровно четыре тонны колотых дров для местной котельной. Вопрошает тихоня с затаенной тревожной надеждой в голосе: «Слышь, сосед, не иначе беглого рецидивиста с кассой из райпо ловят?».

Разгадка кроется в подполковнике

Отвечаю ему через выбитое форточное стекло без лишнего пафоса. Посчитали служивые, что в наших краях проездом затаился древний артефакт, дающий вечную жизнь и бесплатный бензин до скончания веков. Улыбнулся Колян криво, достал из закромов засаленный сухарь и бросил его на капот. Пропали сомнения насчет причины затора, когда из главного патрульного УАЗа вылез майор с мегафоном. Требовал начальник от подчиненных искать тщательно, переворачивая даже мешки с отрубями.
Высунулся Кеша из окна, навострив уши на громкие команды с моста. Ступил кот лапой на кнопку сигнала, огласив окрестности пронзительным гудком на всю округу. Посмотрел на меня осоловелым взглядом и вывел густое: «Мяв». Перевод: оперативка проводится без согласования с местным сельсоветом, досмотр дров считаю нелегитимным, требую немедленно предоставить для проверки три банки рыбных консервов.

Ищем священную чашу среди арбузов

Подскочил к нашему фургону сержант с потертым планшетом на ремне. Глаза красные от пыли, погоны сбились набок, в руках фонарь на три батарейки. Попросил открыть задний борт для проверки содержимого на предмет запрещенных предметов. Открываю засов, а там среди двух рулонов рабицы и кучи угля сидит Кеша на деревянном ящике. Светится рыжая шерсть в лучах заходящего солнца будто тот самый Грааль из старых книжек.
Замер сержант на мгновение, посветил лучом прямо в морду нашему котяре. Зажмурился зверь, зашипел грозно, выставив вперед одну мохнатую лапу. Выглядела эта мизансцена аккурат как явление чудотворной иконы перед личным составом районного отдела. Спросил лейтенант шепотом: «Это у вас что за контрабанда в шубе?». Отвечаю сурово: «Это главный эксперт по оценке драгоценных металлов и антиквариата, проверяет качество угля».

Икона обретённого артефакта

Опустил служивый фонарик, вздохнул тяжело и махнул рукой в сторону выезда. Поняли полицейские, что кроме кошачьего гнезда и пары ржавых лопат в нашем кузове никакой исторической ценности не сыскать. Тронулись мы дальше по объездной, оставляя позади горы потрошеных баулов и крики расстроенных торговцев. Представлялась мне всю дорогу картина, как в районном управлении вешают на стену икону о волшебном обретении кубка силами второго батальона.
Вспоминается похожий случай из практики Кузьмича, когда он искал в своем сарае утерянный немецкий кортик. Перерыл мужик три тонны прелого сена, разобрал давний завал из старых покрышек, выгнал всех курей на улицу. Нашел в итоге ржавую косу без черенка и обломанный напильник тысяча девятьсот пятьдесят четвертого года. Зато порядок в сарае навел такой, что хоть свадьбу там играй. Полезно иногда устроить грандиозный шмон, даже если вместо золота найдешь только старый гвоздь.
Каждый ищет свое сокровище там, где его отродясь не было, забывая глянуть под ноги. Пишите в комментариях, приходилось ли вам попадать под тотальную проверку документов на дорогах или всегда проезжаете без остановок. Потянулся Кеша на торпеде, зацепил лапой освежитель воздуха и сбросил его прямо в мой стакан с остывшим чаем. Рявкнул кот на весь салон: «Мяв». Перевод: протокол досмотра закрыт, святыня не обнаружена, а экипажу пора на базу доедать вчерашнюю...