Роми Шнайдер исполнилось всего 16 лет, когда режиссер Эрнст Маришка пригласил ее сыграть императрицу Елизавету Австрийскую в фильме «Сисси» (1955). За этим последовали «Сисси — молодая императрица» (1956) и «Сисси — роковые годы императрицы» (1957).

Съемки проходили в аутентичных императорских резиденциях по всей Австрии: во дворце Шёнбрунн, Кайзервилле в Бад-Ишле и Хофбурге в Вене. Шнайдер работала в настоящих дворцах, окруженная сотнями статистов в исторических костюмах. Ей приходилось носить массивные бальные платья со стальными кринолинами, корсетами и замысловатыми париками, украшенными звездами, чтобы воссоздать легендарные волосы Сиси. Гардероб был настолько тяжелым, что для перемещения между декорациями ей постоянно помогали ассистенты.

Фильм сделал актрису звездой, но позже она жаловалась, что оказалась заложницей образа идеальной принцессы.

Через несколько десятилетий, в 1972 году, Шнайдер снова сыграла императрицу Елизавету в фильме Висконти «Людвиг». На этот раз она настояла на том, чтобы показать Сиси сложной, меланхоличной и замкнутой женщиной, какой она была в реальности, убрав сказочное очарование, которое было присуще ей в юности.