Песню «I Will Always Love You» Долли Партон написала в 1973 году, и, как ни удивительно для одной из самых пронзительных баллад о любви в истории музыки, посвящена она вовсе не романтическим отношениям, а расставанию с деловым партнёром. Партон много лет выступала на телевидении вместе с продюсером и наставником Портером Вэгонером, но в какой-то момент решила уйти из его шоу, чтобы строить сольную карьеру самостоятельно. Вэгонер воспринял это решение крайне болезненно, и, чтобы объясниться с ним и выразить всю благодарность за годы совместной работы, Партон написала эту песню — своеобразное прощальное письмо в форме баллады, которое она исполнила ему лично, прежде чем показать кому-либо ещё.

Впервые песня вышла в 1974 году и мгновенно стала одним из главных хитов кантри-музыки, добравшись до первой строчки американского кантри-чарта — причём Партон умудрилась повторить этот успех дважды, выпустив в 1982 году новую версию для саундтрека к фильму «Лучший маленький бордель в Техасе», которая тоже возглавила чарт. Мелодичная простота песни в сочетании с искренностью текста сделали её универсальной формулой прощания — достаточно тёплой для деловых отношений и достаточно глубокой для романтических.

Настоящий же всемирный статус песня обрела в 1992 году, когда Уитни Хьюстон записала её мощную, соул-балладную версию для фильма «Телохранитель». Партон вспоминала, что сначала восприняла эту идею с изрядной долей скепсиса, но результат её поразил — версия Хьюстон стала одним из самых продаваемых синглов в истории и подарила автору песни колоссальные отчисления, которые Партон позже в шутку называла одним из лучших финансовых решений в её жизни. Интересно, что первым певцом, всерьёз рассматривавшимся для той роли, был Элвис Пресли — но его менеджер потребовал долю в авторских правах на песню, и Партон, несмотря на восхищение перед Пресли, отказалась уступать часть своего произведения, тем самым случайно сохранив за собой права, которые впоследствии принесли ей многомиллионный доход благодаря версии Хьюстон.