Почему мы, эрзяне, так легко позволяем себе исчезать?

Иногда я смотрю на другие народы и невольно задаюсь вопросом: почему у них получается быть народом, а у нас - нет?
Посмотрите на татар, башкир. Они умеют объединяться вокруг своей идентичности, отстаивать её, развивать свою культуру, создавать что-то новое на основе собственного наследия. У них есть ощущение общности, понимание того, что народ - это не просто происхождение, записанное где-то в документах, а нечто большее.
Даже среди наших финно-угорских соседей марийцев, удмуртов - заметно стремление сохранять и развивать своё.
А что у нас, эрзян?
Мне порой кажется, что мы существуем не как единый народ, а как множество отдельных людей, которых связывает лишь общее происхождение. Мы разбросаны, разобщены, зачастую равнодушны друг к другу. Нам бывает проще почувствовать себя частью чужой общности, чем попытаться построить собственную.
И самое печальное - многих это вполне устраивает.
Мы привыкли говорить о богатстве нашей культуры, о древности нашего народа, о языке, традициях и наследии предков. Но что из этого действительно принадлежит нам как поколению, а не просто досталось от тех, кто жил до нас?
Что мы сами создали? Что развили? Что укрепили? Что оставим после себя?
Мы бесконечно обращаемся к прошлому, потому что в настоящем нам всё труднее находить поводы для гордости. Мы живём на культурном наследстве наших предков, постепенно растрачивая его, но почти ничего не добавляя взамен.
Язык теряет носителей. Культурная среда сужается. Ассимиляция становится привычным и почти незаметным процессом. А мы продолжаем жить так, словно всё это происходит где-то далеко и нас совершенно не касается.
И дело даже не в том, что эрзяне расселены по огромной территории. Географическая разобщённость сама по себе не уничтожает народ. Народ начинает исчезать тогда, когда между его представителями пропадает внутренняя связь. Когда исчезает чувство общей ответственности. Когда человек перестаёт воспринимать судьбу своего народа как часть собственной судьбы.
Нам не хватает не численности. Нам не хватает внутреннего ядра.
Того самого чувства единства, которое заставляет людей поддерживать друг друга, создавать свои проекты, развивать язык, культуру, современное искусство, литературу, общественную жизнь. Не ради красивых слов о национальном возрождении, а потому, что всё это действительно своё.
И я не понимаю, почему мы так редко стремимся к этому.
Почему нам проще наблюдать за собственным угасанием, чем хотя бы попытаться что-то изменить? Почему мы так охотно гордимся предками, но не чувствуем перед ними ответственности? Почему принадлежность к эрзянскому народу для многих стала лишь фактом биографии, а не живой частью личности?
Ведь народ не существует вечно просто потому, что когда-то существовал. Его продолжение не гарантировано ни историей, ни древностью, ни богатством традиций.
Если мы не будем создавать современную эрзянскую культуру, если не будем говорить на своём языке, поддерживать друг друга и формировать собственное культурное пространство, однажды от нас действительно останется только история.
История народа, который когда-то имел свой язык, своё мировоззрение, свои традиции, но постепенно растворился среди других.
И тогда будущие поколения смогут изучать эрзянскую культуру, восхищаться ею, читать о ней в книгах и видеть её в музеях. Но это уже будет культура их далёких предков, а не живая культура, которую они унаследовали и продолжили.
Мы станем последними наследниками того, что не сумели передать дальше.
И, наверное, самое горькое здесь то, что исчезновение народа не всегда происходит из-за чьей-то внешней воли. Иногда оно происходит ещё и потому, что сам народ перестаёт бороться за своё продолжение.
Я не хочу считать такой исход неизбежным. Я знаю, что среди эрзян есть люди, которым небезразлична наша судьба. Но пока их усилия остаются разрозненными, пока каждый существует сам по себе, нам будет трудно изменить общее положение.
Нам необходимо научиться быть не просто людьми эрзянского происхождения, а народом, который осознаёт себя единым целым.
Потому что наследовать культуру -