Дом колдуньи (мистический рассказ)

Увлечение двух подруг, Иры и Даши, было довольно необычным. Девушки ездили по стране и собирали не просто местные мифы и легенды, но и параллельно с этим изучали русскую культуру, этнографию и историю. Недавно они приступили к работе над совместной книгой, посвящённой этим темам.
Для двух молодых журналисток - вполне хорошее увлечение. Обе свободные, незамужние, детьми ещё не обзавелись. Девушки вполне могли позволить себе путешествовать и изучать родную народную культуру.
По пути в очередную деревню в Тамбовской области, где девушки планировали поговорить с местными жителями, они обсуждали недавнее культурное событие, которое по стечению обстоятельств прошло мимо них.
- Эх, жаль, конечно, что не удалось побывать на выставке, - вздохнула Ира, внимательно глядя на дорогу.
Даша тем временем листала ленту новостей.
- Ты про "Русский дом. Креативные регионы"?
Ира кивнула. Даша набрала в поисковике запрос и открыла статью. Девушка вздохнула. Это по её вине подруги не попали в Москву, где в Гостином Дворе состоялась Международная выставка дизайна интерьеров. Даша подхватила сильнейший грипп и едва не оказалась на больничной койке, а Ира не поехала без подруги.
- Да, жаль... Смотри, фотки какие классные... Интересно. Вообще, классная идея "Русского дома": чтобы дизайн заговорил языком русского культурного кода. Дизайнеры создали пространства, связанные с культурой и историей России. Это про традиционные образы, в материалах и с художественными приемами, позволяющими переосмыслить их на языке современного дизайна.
- О, смотри! - Ира на секунду отвлеклась от дороги и ткнула пальцем в одну из фотографий, - Что-то новенькое! Отдельная часть экспозиции посвящена символам России - березе, матрешке, балалайке, храму Василия Блаженного и медведю. Не хватает домика Бабы Яги!
Девушки рассмеялись, и Даша решила выйти из ленты, чтобы лишний раз не дразнить себя и не отвлекать Иру. Трасса сегодня была очень оживлённой. Девушки надеялись, что впереди их ждёт не менее увлекательное приключение в мир деревенских мифов и легенд.
***
В деревне, что расположилась вблизи большого смешанного леса, их встретила Наталья Владимировна - женщина, с которой девушки связались ещё в городе через соцсети. Наталья была преподавателем истории в местной школе и вела канал о русской культуре, мифологии и этнографии. Причину, по которой она выбрала жизнь в глухой деревне, женщина не называла и переводила разговор на другую тему.
- Это домик моей бабушки, - пояснила Наталья, заводя девушек на крыльцо низенького деревенского дома.
Ира и Даша не без любопытства прошли внутрь. Интерьер в избе был в тему: в центре сохранилась большая русская печь, у порога стояла лавка, в углу - красный угол с иконами, возле окна старый дубовый стол, а у стены две кровати с высокими перинами.
- Ух ты! Настоящая русская изба! - воскликнула Даша, плюхнувшись на одну из кроватей, и мгновенно потонула в пуховых перинах.
Ира осматривала пространство с не меньшим любопытством. Она потрогала глиняные горшки, повертела в руках ухват, с помощью которого когда-то хозяйка отправляла в печь будущий ужин или обед, пощупала льняную занавеску.
- Я стараюсь сохранить здесь всё так, как было при бабушке, - с улыбкой пояснила Наталья.
- Это здорово, - улыбнулась в ответ Даша. Она выглянула в окно и засмотрелась на старый колодец.
- Завтра с утра свожу вас в лес, где по преданиям находится кладбище колдунов. Ночью туда ходить нельзя. Те, кто там оказался ночью, видели нечто необъяснимое...
- А что именно? - заинтересовалась Ира.
Наталья вздохнула, уселась на табуретку и заговорила:
- Эту историю рассказал мой дед. Однажды он пошёл на охоту и заблудился в лесу. Ходил, ходил и наконец вышел на какую-то тропинку, которая привела его к старому, покосившемуся домику. Дело уже шло к ночи, поэтому дед решил зайти в дом. На пороге его встретила красивая девушка и вежливо пригласила внутрь. Дед спросил, далеко ли идти до ближайшей деревни. Девушка ответила, что довольно далеко, и предложила переночевать у неё. Дед согласился.
Девушка позвала его за стол, но сначала велела вымыть руки. Дед подошёл к умывальнику и начал мыть руки, только грязь никак не отмывалась.
«Ладно, – подумал дед, – вытру полотенцем и хватит».
Но после белоснежного полотенца руки стали ещё грязнее.
Дед недоумённо посмотрел на свои руки и произнёс:
- Господи, что же это происходит?
В ту же секунду он увидел, что находится в сгоревшем доме. На столе вместо ужина лежали головешки, а в руках у него оказался старый нож, которым он лишь чудом не поранился.
В дверях стояла та самая девушка, только теперь её лицо было жутким, а длиннющие руки с когтями свисали почти до самого пола. Изо рта у неё капала слюна. Не раздумывая, дед рванул из этого дома куда подальше. Он готов был сгинуть в лесу, лишь бы не попасть в руки нечисти. Местные ведь предупреждали его, что раньше в этом месте хоронили колдунов, а сторожем на том кладбище была самая сильная колдунья, а он не поверил.
***
Какая журналистка откажется лично проверить то, что ей рассказали? Хорошая журналистка никогда не откажется. Тёмным вечером, немного поразмыслив, Ира и Даша решили, что нужно увидеть всё собственными глазами. И желательно, ночью.
В лесу было темно и тихо. Девушки пробирались сквозь заросли, стараясь держать в голове маршрут, но это ожидаемо не помогло. Им хватило часа, чтобы понять, что они заплутали. Лес в мгновение стал чужим и враждебным. Каждый звук, каждый скрип старого дерева, каждый шорох пугал и казался опасным. А уж когда где-то в кустах послышался треск веток и рычание, девушки не раздумывая рванули прочь, куда глаза глядят.
Не прошло и нескольких минут, как они очутились на просторной поляне, посреди которой стоял тёмный, небольшой дом на длинных сваях, похожих на сказочные "курьи ножки".
Девушки остановились. Ира нащупала руку Даши и крепко сжала её ладонь. А когда дверь домика открылась и на пороге появилась та самая молодая девушка, о которой сегодня рассказывала Наталья, подруги убедились, что стоило послушать женщину и не соваться ночью в лес. Это было очень глупо с их стороны.
Вопреки ожиданиям, незнакомка не стала приглашать их в дом. Она спустилась с порога, медленно подошла к подругам. Кожа её была бледной и какой-то полупрозрачной, белое платье красиво очерчивало стройную фигуру, а светлые волосы струились по плечам. Если бы не могильный холод, исходящий от неё, то Ира и Даша вовсе не подумали бы, что она не ненастоящая.
Девушка внезапно рассмеялась, вытянула руку вперёд, раскрывая ладонь, и сдула что-то прямо в лица обеих...
***
Подруги очнулись в домике, в который поселила их Наталья. Поначалу им показалось, что и поход в лес, и долгое блуждание, и дом в лесу с призрачной девушкой всего лишь сон.
Ира поднялась с мягкой кровати и осмотрелась. Голова внезапно зачесалась. Девушка почесала затылок, и на колени упал засохший лист. Даша всё это время рассматривала свои сбитые в кровь ноги и расцарапанные руки.
- Не приснилось, - резюмировала девушка.
Ира промолчала.
Дверь открылась и на пороге появилась взволнованная Наталья.
- Всё в порядке? - поочерёдно глядя на обеих, спросила она. Потом увидела упавший лист на полу, исцарапанные руки и ноги девушек, вздохнула и села на лавку. Ничего не оставалось, как рассказать хозяйке о своих приключениях.
- Повезло вам, что она вас отпустила. По преданиям, эта колдунья охраняет границу загробного мира, причём не обычную. Именно здесь находится вход туда, где обитают души колдунов и ведьм. Видимо, чем-то вы ей приглянулись. Может быть тем, что делаете со своей стороны всё возможное, чтобы наша история, культура и предания не были забыты. Вот она и отпустила вас.
Даша опустила взгляд и вздохнула:
- Мы напишем о ней в своей книге. Пускай она знает, что не зря пожалела нас...
Светлана А