Чёрный линь получил свой окрас благодаря природной маскировке: он живёт в тёмных илистых водоёмах, где его цвет помогает ему сливаться с донным слоем.

Окрас напрямую зависит от окружающей среды: чем глубже и темнее вода с дном, тем насыщеннее цвет рыбы. Крупные и взрослые рыбы обычно имеют более тёмный оттенок, так как предпочитают скрываться на глубине. Кроме того, линь быстро изменяет цвет под воздействием стресса — при испуге или вылове его бока сразу покрываются тёмными пятнами.