Это один из самых древних десертов в мире. Ещё средневековые монахи готовили похожий заварной крем на сливках и яйцах. Но он был просто мягким и нежным. Гениальная идея покрыть его слоем сахара и обжечь до карамельной корочки родилась позже.

Франция, конечно, считает крем-брюле своим национальным достоянием. Рецепт «crème brûlée» (в переводе «сгоревшие сливки») можно найти в поваренной книге 1691 года, по которой готовили повара Людовика XIV. Десерт был любимцем Версаля за свой эффектный вид и контраст текстур: под твёрдой сладкой скорлупкой скрывался нежный крем.

У англичан своя версия. В архивах кембриджского колледжа Тринити нашли старинный рецепт под названием «Cambridge Burnt Cream». Легенда гласит, что его создал местный повар, когда студентам окончательно приелся обычный заварной крем. Для карамелизации этого десерта используют не печь, а раскалённый железный прут. Это придаёт корочке особый, слегка дымный привкус. В колледже до сих пор подают этот десерт с выжженным на корке гербом университета. Представляете? Вы приходите в столовую, а вам подают крем с логотипом учебного заведения. Вот это я понимаю — корпоративный дух.

Испанская Каталония предлагает свою, не менее убедительную историю. Десерт «crema catalana» на вкус и вид очень похож на крем-брюле, но в его рецепт всегда входят лимонная цедра и корица. Говорят, что в каталонских монастырях его готовят ещё с раннего Средневековья, а в письменных источниках десерт впервые упоминается в XIV столетии. Чтобы крем не обветривался, его и покрывали слоем сахара, который затем обжигали. Так что, возможно, идея карамельной «крышечки» родилась из чисто практических соображений — чтобы десерт не сох, как забытый крем для лица.