«Айболит-66» — первая картина театральной киноэстетики. Первая в мире театрализация кино. Несколько лет назад я возил картину в Америку – она там никогда не была, она вообще никогда не переезжала за рубеж – и показывал ее на даче Рокфеллера. Скромный двухэтажный дом, хозяин в ковбоечке навыпуск, атмосфера свободная, житейская, — все смеялись, и никто не поверил, что фильм сделан до «Вестсайдской истории». Кроме того, что это театральное кино, это был первый в мире вариаэкран, когда экран постоянно варьируется – становится то широким, то узким, герои то и дело выходят за него. Мне нужно было выйти за экран. Это было внове, картину по-настоящему никто не понял, а поэт и писатель Михаил Львовский, прочитав сценарий, сказал: «Вы вышли на очень современную тему – на философскую клоунаду». Это было наиболее точное определение... «Айболит-66» был фантазией на тему глобального мещанина. Столкновение Бармалея с Айболитом было столкновением мещанина с личностью. Я отобрал у тебя корабль, я выкинул тебя в море, и я буду тебя грабить, обижать и унижать. Сегодня это уже тема не комедии, а драмы. У меня была написана вторая серия «Айболита». Об этом никто не знает. Ее запретили. Во второй серии Бармалей начал делать добрые дела. Он говорил: «Когда я начну делать добрые дела, у меня враз все станут счастливые, а кто не станет, того в бараний рог согну, сотру в порошок и брошу акулам...» Ролан Быков Музыкальную сказку «Айболит — 66» режиссёр Ролан Быков снял по мотивам по мотивам пьесы Вадима Коростылёва «О чём рассказали волшебники», которая была написана по произведениям Корнея Чуковского про доброго ветеринара Айболита и злобного пирата Бармалея. Сам Корней Чуковский придумал этих персонажей под влиянием сказки английского писателя Хью Лофтинга «История доктора Дулиттла», перевод которой Чуковскому заказало издательство. Она вышла под названием «Гай Лофтинг. Доктор Айболит. Для маленьких детей пересказал К. Чуковский» и была не столько переводом, сколько авторской интерпретацией. Потом Айболит уже зажил собственной жизнью и его имя стало нарицательным.

Если прототипом доктора Дулитта был выдающийся шотландский хирург Джон Хантер, то Чуковский подарил Айболиту некоторые черты своего приятеля — врача-эпидемиолога Тимофея Осиповича Шабада. Писатель был у него в гостях в Вильнюсе и видел, как тот старается помочь всем вокруг. Он возглавлял одну из больниц, вёл приём, работал по ночам на вызовах, содержал приют для бездомных с благотворительной лавкой и столовой и печатал листовки с пропагандой гигиены, особенно детской. У Шабада не было ветеринарного образования, но ему периодически приносили или приводили заболевших животных, и если он мог, то лечил и их.

Роль Айболита досталась Олегу Ефремову, а Бармалея режиссёр оставил себе — задолго до фильма Ролан Быков поставил в ТЮЗе пьесу Коростылёва и уже много лет играл там эту роль. Дублёром Быкова был знаменитый московский… парикмахер Валентин Савельев. В кино он пришёл в начале 60-х — сыграл парикмахера в фильме «Взрослые дети», дублировал Евгения Евстигнеева в фильме «Гиперболоид инженера Гарина», делал исторические причёски на съёмках «Войны и мира» Сергея Бондарчука. В фильме «Айболит-66» он вместо Быкова бегал по болотам, кричал страшным голосом и сидел в холодной воде, куда отказался залезать простудившийся «Бармалей». В роли обезьянки Чичи снималась первая жена Ролана Быкова — 41-летняя актриса Лидия Князева. Иллюстрации: Журнал LIFE на съемках фильма «Айболит-66» (1967 год)