Бася 713

– Всем привет, с вами Бася! Вот вам сказка, а мне косточек связка!
Джо, Мар, Элли и Юнга оказались у открытого портала, который сотворили существа в пещере. Джо призвал всех немедленно воспользоваться порталом и вернуться на «Плясунью ветров».
Капитан первым бросился вперед, Мар поспешил следом, Элли и Юнга побежали за ними. Птица взмахнула крыльями и нырнула прямо в серебристое сияние.
В тот момент, когда они пересекли границу портала, весь мир словно растворился. На долю секунды исчезли звуки, исчезло ощущение собственного тела. Возникло чувство стремительного полета через бесконечное пространство, наполненное звездами, искрами и сверкающими потоками магии. А затем все закончилось. Друзья с грохотом вывалились на палубу «Плясуньи Ветров».
Джо прокатился по доскам и врезался в свернутый канат, Мар налетел на бочку, Юнга опустился на лапы гораздо удачнее остальных. Элли, пошатываясь, приземлилась на ноги.
На корабле воцарилась абсолютная тишина. Чифа и Шнырь смотрели на прибывших так, словно только что увидели призраков. Потом Чифа медленно моргнул и сказал:
– Я даже не уверен, хочу ли знать, каким образом вы сейчас появились посреди палубы из воздуха.
Джо поднялся на ноги, стряхнул пыль с камзола и важно поправил шляпу.
– Это была чрезвычайно сложная спасательная операция с участием древней магии, загадочных существ, телепортации и крайне талантливого капитана.
– Я, конечно, рад вашим талантам, капитан, но почему вы вернулись не полным составом? – нахмурился Шнырь. – Вы спустились под воду на длинных водорослях, с вами был Малыш Роб, алхимик Энди и капитаны Жанна и Кэтти! Где они? Неужели они не пережили это приключение?
– А, ой, точно, – сконфузился Джо. – Совсем про них забыл!
Матросы с «Шапито» и «Серой бестии», резавшиеся в карты на палубе с матросами «Плясуньи ветров» нахмурились, услышав про неизвестную судьбу их капитанов, и принялись недовольно приближаться.
– Но все под контролем! – Джо вскинул руки. – Проще простого! Всего лишь нужно чтоб Элли, умеющая дышать под водой, спустилась вниз и забрала Жанну и Кэтти из пещеры, в которой они остались, и подобрала Энди, ну… где бы он ни был! Их легко отыскать по водорослям, концы которых закреплены у нас на палубе!
Элли вздохнула, обхватив себя руками. От усталости она начала дрожать.
– Я бы вначале с удовольствием перекусила и отдохнула, но придется, наверное, плыть. Ведь Жанна и Кэтти не знают, что мы выбрались, и, наверняка, переживают за нас! Нужно их известить и вернуть на борт поскорее! – поколебавшись, все же решила Элли.
Девочка пошла к борту. Было так глупо отправляться снова туда, куда она только что вернулась.
– Ты со мной? – спросила Элли птицу, которая сидела на бочке и насмешливо косила на девочку взглядом. Но птица заклекотала, и в ее клекоте слышался смех.
– Честно говоря, мне это надоело! – проклекотала птица. – Я всего лишь хотела научиться нырять, а теперь вы плаваете на глубину, туда и обратно, лазите по каким-то пещерам… Ты добыла ларец, девочка, и укротила Бездну. А я вернусь на атолл и предамся своему обычному времяпровождению. С вами слишком хлопотно. А я люблю отдыхать да набивать пузо рыбой! Прощай, Элли! – и птица сорвалась с бочки, поднялась в воздух и направилась к белому берегу атолла.
– Что ж, – пожала плечами Элли.– Она свободная птица, ей безразличны людские заботы.
Элли проводила птицу взглядом до тех пор, пока та не превратилась в маленькую темную точку над белыми песками атолла, после девочка тяжело вздохнула, поправила ремень и подошла к борту корабля, возле которого свисали четыре длинные белые водоросли, уходившие далеко вниз, в темную глубину океана.
– Ну что ж, надеюсь, хотя бы в этот раз я верну наверх всех, – пробормотала Элли и прыгнула в воду.
Поверхность сомкнулась над головой девочки, заглушая шум палубы и крики матросов, и Элли сразу почувствовала знакомую прохладу глубин. Она ухватилась за ближайшую водоросль и начала быстро погружаться вниз.
Белые стебли тянулись сквозь толщу воды подобно гигантским канатам, уходящим в бездонную синеву. Чем глубже спускалась девочка, тем темнее становилось вокруг. Солнечный свет постепенно растворялся наверху, превращаясь в слабое серебристое мерцание. Элли плыла вниз вдоль водорослей, мимо знакомых скал, мимо выступов и расщелин. Одна водоросль ответвлялась и уходла куда-то в сторону, но Элли решила забрать алхимика Энди потом, а сперва спуститься к Кэтти и Жанне.
Наконец, после долгого погружения, впереди возник темный зев глубоководной пещеры. Изнутри доносились приглушенные крики.
– Эй! – надрывался знакомый голос Кэтти. – Джо! Мар! Юнга! Элли! Отзовитесь!
– Не кричи так громко, – сердито отвечала Жанна. – Ты уже час орешь в эту шахту. Странно, что ты до сих пор не охрипла.
Элли невольно улыбнулась и заплыла внутрь. Возле края шахты, в которую провалился Джо, сидели Кэтти, Жанна и Малыш Роб. Все трое, сложив ладони рупором, по очереди орали в темноту провала, надеясь докричаться до друзей.
– Джо! – кричала Кэтти. – Если ты там живой, моргни два раза!
– Кэтти, он не может моргнуть через шахту! – раздраженно сказала Жанна.
– Тогда пусть Юнга залает! Юнга! Юнга! – продолжала бушевать Кэтти.
В этот момент Роб первым заметил движение у входа, обернулся и замер с открытым ртом.
– Э-э... – только и смог произнести он.
Кэтти и Жанна обернулись. Несколько секунд все трое просто смотрели на Элли. Потом Кэтти медленно поднялась на ноги.
– Элли? – недоверчиво спросила она. – Это либо Элли, либо у меня начались галлюцинации от недостатка свежего воздуха.
– Да, это я, просто так получилось… – начала было объяснять Элли.
– Но ты не можешь быть тут, ты там, внизу, в шахте! – испуганно завопила Кэтти, выхватила саблю и направила на девочку. – Отвечай, кто ты, обманка, и как ты приняла облик моей маленькой подружки?!