Хотя свою первую концептуальную записку под названием «Информационный менеджмент: предложение» («Information Management: A Proposal») Тим Бернерс-Ли написал еще в марте 1989 года (получив от своего руководителя Майкла Сендалла легендарную резолюцию «Туманно, но увлекательно...»), именно 12 ноября 1990 года проект оформился в виде официального управленческого предложения.

Работая в CERN, Бернерс-Ли столкнулся с тем, что огромные массивы данных об экспериментах и оборудовании терялись из-за отсутствия единой системы хранения. Он предложил объединить две мощные технологии: глобальные компьютерные сети и гипертекст (систему перекрестных ссылок, позволяющую мгновенно переходить от одного документа к другому). Первоначально проект носил рабочее название Mesh («Сетка» или «Ячея»), но во время написания первых программных кодов в конце 1990 года автор окончательно утвердил название World Wide Web.

Официальное предложение 1990 года стало отправной точкой для создания первого в истории веб-браузера (WorldWideWeb), первого веб-сервера и стандартов (HTML, HTTP, URI), на которых по сей день держится весь современный цифровой мир. Отказавшись от патентов и сделав технологии открытыми для всех, создатели подарили глобальной сети ее всеобщий характер.