Выражение «курьи ножки» изначально не имело никакого отношения к курицам.

В реальной истории и мифологии этот образ возник из-за языческих традиций и строительных терминов:
«Курные» (окуренные) столбы: Древние славяне и финно-угорские народы ставили деревянные постройки на пни с обрубленными корнями. Чтобы уберечь дерево от гниения, насекомых и грызунов, эти пни-опоры обжигали на костре и обрабатывали дымом — то есть «окуривали». Такие подпорки назывались курными ножками, а со временем в народной речи слово трансформировалось в более понятные «курьи».
«Дома мёртвых»: В дохристианские времена у славян существовал погребальный обряд: прах умершего после сожжения помещали в небольшой деревянный сруб (домовину), который устанавливали на те самые окуренные столбы в лесу. Этот домик считался окном в загробный мир. Именно поэтому Баба-Яга (которая в мифологии является сторожем на границе миров Яви и Нави) живет в такой избушке.
Хозяйственные амбары Севера: Охотники и таёжные народы (например, саамы и манси) строили лабазы — кладовые для припасов на высоких пнях с вывернутыми корнями, чтобы до еды не добрались хищники. Визуально такие корни невероятно похожи на гигантские птичьи лапы.
Когда старинные обряды забылись, сказочники домыслили образ буквально, и избушка обзавелась настоящими птичьими ногами, способными бегать и поворачиваться.
Избушка на курьих ножках — это классический пространственный портал и таможенный пункт между мирами.
Требование героя повернуть избушку «к лесу задом, ко мне передом» — это не просто каприз, а обязательный магический ритуал открытия прохода в загробный мир.
В славянской мифологии это действие имело глубокий сакральный смысл:
Избушка — это пограничная застава. Лес в сказках символизирует мир мертвых (Навь), а поле или чистая земля — мир живых (Явь). Избушка Бабы-Яги стоит ровно на их границе. Изначально она повернута входом к лесу, то есть открыта только для существ из потустороннего мира [сторожевая башня].
Поворот как ключ от двери. У избушки нет окон и дверей со стороны живого мира (она представляет собой глухую стену, как гроб или домовина). Чтобы живой человек мог войти внутрь, пространство нужно было «взломать» или перенастроить. Произнося заклинание, герой заставлял избушку временно повернуться в мир живых.
После того как избушка повернулась, а герой прошел все обряды внутри нее, он выходит с противоположной стороны — уже в волшебный, потусторонний лес, готовый к главным испытаниям.
Фраза Бабы-Яги «Фу-фу-фу, русским духом пахнет!» — это не просто указание на национальность героя, а запах живого человека, который мгновенно выдает его в мире мертвых.
В мифологическом контексте этот «чуй» объясняется тремя главными причинами:
Запах жизни против запаха смерти. Баба-Яга, будучи стражем подземного царства (Нави) и наполовину мертвецом («костяная нога»), сама является слепой или полуслепой для мира живых. Она не столько видит героя глазами, сколько чувствует его живой запах, который для существ потустороннего мира кажется резким, чуждым и пугающим.
«Русский дух» как дух человеческий. В древности слово «русь» или «русский» в сказках часто использовалось как синоним слова «человек» (в противовес лесной нечисти). То есть Яга чует запах человека из плоти и крови, который нарушил границу и проник в царство духов.
Нарушение запрета. Живой человек пахнет пищей, потом, землей и жизнью. Для обитателей загробного мира этот запах — маркер опасности и сигнал о том, что границы их пространства нарушены чужаком.
Именно поэтому, чтобы перестать быть «чужаком» и пахнуть живым, герой сразу же требует от Яги накормить его, напоить и спарить в бане. Пройдя эти ритуалы (омовение и вкушение еды мертвых), герой временно маскирует свой «живой дух», и Яга начинает общаться с ним как с равным.