23 августа 1942 года три батареи второго дивизиона 1077-го зенитного артиллерийского полка встали на пути наступления немецких войск.

Этот полк был сформирован в начале 1942 года в Сталинградском корпусном районе ПВО, при этом до 63% личного состава составляли девушки-добровольцы. Среди них были как местные жительницы Сталинграда — школьницы и выпускницы училищ, так и девушки из других регионов СССР. Средний возраст этих зенитчиц составлял около 18 лет. Командовал дивизионом капитан Лука Иванович Даховник.
В тот день ситуация стала критической: 14-й танковый корпус вермахта прорвался к Волге севернее Сталинграда, в районе посёлка Рынок, перерезав связь 62-й армии с остальными силами фронта. Одновременно немецкая авиация нанесла мощный удар по самому городу. На этом направлении между танковой армадой и Сталинградом почти не было других советских подразделений. Именно эти три женские батареи закрыли путь врагу.
Полк был вооружён 37-мм и 85-мм зенитными орудиями, которые изначально предназначались для борьбы с вражеской авиацией. Однако в сложившейся обстановке зенитчицам пришлось вести огонь прямой наводкой по танкам. Им даже поступил приказ не стрелять по самолётам, чтобы снаряды расходовать исключительно на бронетехнику. В помощь девушкам от Сталинградского тракторного завода были направлены два танка, три трактора с броневой защитой и батальон рабочих с винтовками. В этот момент на данном участке не было других регулярных частей.
Бой был крайне неравным, но зенитчицы мужественно держали оборону. За двое суток (23–24 августа) им удалось нанести серьёзные потери противнику: по разным данным, было подбито около 83 танков, из которых примерно 33 уничтожены полностью, сбито от 14 до 20 самолётов, а также уничтожена автотехника и пехотные подразделения. Однако цена победы была очень высокой: все 37 зенитных орудий были уничтожены, большая часть личного состава погибла.
Немецкие танкисты были поражены, обнаружив, что расчёты состоят из молодых девушек. В немецких боевых документах даже фиксировались случаи, когда оборону удерживали полностью женские зенитные подразделения.
Некоторым девушкам удалось выжить. Среди них — Валя Нешпор, Нина Ширяева и Валя Григорьева.