Иван купил себе робот-пылесос.

Не потому, что был богатый — просто надоело пылесосить самому. Две комнаты, коридор, кухня. Кот. Кот линяет так, что через три дня шерсть лежит ковром.
Пылесос назывался «Умница Рома». Иван назвал его Ромой в честь бывшего коллеги, который тоже любил монотонно жужжать и упираться в углы.
Первые две недели Рома работал отлично. Утром Иван уходил на работу, нажимал кнопку «старт», и к вечеру дома было чисто. Рома сам объезжал стулья, сам возвращался на базу, сам вытряхивал контейнер. Иван даже начал его хвалить вслух. Сначала шутки ради, потом привык.
— Рома, молодец, — говорил он, заходя в прихожую. — Хороший пылесос.
Рома пикал в ответ. Один раз — подтверждение.
На третьей неделе Рома начал чудить. Иван заметил это, когда пришёл с работы и увидел, что пылесос стоит посреди коридора, а вокруг него — аккуратный круг из мусора. Будто Рома объезжал невидимую стену.
— Рома, в чём дело? — спросил Иван.
Рома пикнул два раза. Коротко-длинный. Иван не понял.
На следующий день Рома не убрал кухню вообще. Он заехал под стол, развернулся и уехал обратно на базу. Иван проверил датчики — чистые. Проверил щётки — не забиты. Перезагрузил — без толку.
— Ты издеваешься? — спросил Иван.
Рома пикнул. Три раза. Длинный-короткий-длинный.
Иван полез в инструкцию. В инструкции не было расшифровки пиков. Там были только картинки, как менять фильтр и как чистить колёсики.
Он позвонил в техподдержку.
— Добрый день, — сказала девушка приятным голосом. — Чем могу помочь?
— У меня пылесос бунтует. Не убирает конкретные места. И пикает непонятно.
— Попробуйте сделать сброс настроек. Зажмите кнопку «домой» на десять секунд.
Иван зажал. Рома пикнул. Ничего не изменилось.
— Не помогло.
— Тогда привезите его в сервисный центр. Возможно, проблема с сенсорами.
— А что значит пик-пик-пик? Длинный-короткий-длинный?
— Эм… — девушка замялась. — В технической документации такого нет. Может, он просто общается?
— С кем?
— Не знаю. С котом?
Иван посмотрел на кота. Кот спал на диване и делал вид, что не слышит разговора. Но хвост у него подрагивал. Кот всегда подрагивал хвостом, когда чувствовал себя виноватым.
Иван положил трубку. Подошёл к коту.
— Ты что-то знаешь?
Кот открыл один глаз. Зевнул. Отвернулся.
Иван решил проследить за Ромой. Оставил его включённым, а сам сел в угол, где его не видно.
Рома поехал. Проехал коридор. Заехал в комнату. Объехал кресло. И остановился прямо перед котом.
Кот спрыгнул с дивана. Подошёл к Роме. И, как показалось Ивану, посмотрел на него сверху вниз.
Рома пикнул. Короткий-короткий-длинный.
Кот ткнул лапой в кнопку «старт». Рома выключился.
Кот повторил. Включил. Выключил. Включил. Выключил.
Иван чуть не заорал. Кот играл с пылесосом. Кот специально выключал его каждый раз, когда Рома приближался к кухне, потому что на кухне, в миске, стояла свежая сметана. Кот её не ел. Он её охранял. От пылесоса.
— Ты ревнуешь? — спросил Иван кота.
Иван сел на пол. Погладил кота. Кот замурлыкал.
— Слушай, — сказал Иван. — Либо ты перестаёшь выключать Рому, либо я покупаю второго кота. И тогда вы будете вдвоём ревновать к сметане.
Кот перестал мурлыкать. Посмотрел на Ивана таким взглядом, будто прикидывал, переживёт ли хозяин удар лапой по лицу. Потом медленно, очень медленно, отошёл от пылесоса и лёг на диван. Спиной к Ивану.
Иван включил Рому. Рома доехал до кухни, убрал сметану (точнее, пятно от сметаны, потому что кот её всё-таки съел, пока Иван спал) и вернулся на базу.
С тех пор они живут втроём. Иван, кот и Рома. Кот больше не выключает пылесос, но иногда садится на него верхом. Рома возит кота по квартире, пикает радостно, а кот делает вид, что ему всё равно. Но хвост подрагивает. Уже не от вины — от удовольствия.
Иван купил второй сметаны. Кот её не охраняет. Потому что понял: сметана кончается, а пылесос — вечен. Как и хозяин, который каждое утро говорит:
— Рома, привет. Кот, привет.
И никто не пикает в ответ грубо.