Маршрутка застряла в пробке, а Катя то и дело выглядывала в окно и смотрела на наручные часы. Она очень сильно опаздывала. Маринка Злобина сказала, что даст платье на сегодняшний вечер, но приехать надо только до двух часов, иначе она уйдёт на работу. На часах уже половина второго, и Катя переживает до невозможности. Платье красивое, шикарное, а ей сегодня оно просто позарез нужно.

Водитель то и дело сигналил, кто-то впереди никак не мог тронуться с места, и от этого гудка у Кати начинало ломить виски. Она ещё раз посмотрела на часы, потом на улицу, потом снова на часы — время тянулось мучительно медленно, а вместе с ним медленно таяла и надежда успеть.

Кате сегодня исполняется двадцать семь. Не сказать, что слишком большой возраст. Ну, сердце её каждый день покалывает от того, что в свои двадцать семь нет у неё ни мужа, ни семьи, ни детей, Она все еще одинока и перспектив никаких в плане создания семьи не намечается.

Мама Кати, Валентина Петровна умерла и Катя теперь живет вместе со старшим братом в трёхкомнатной квартире родителей. У тридцатилетнего Ваньки уже есть жена и двое детей, а у Кати есть только своя комната с балконом и несбыточные девичьи мечты.

Конечно, она может чувствовать себя в этой квартире полноправной хозяйкой, но что-то совсем не чувствуется. Здесь хозяйка — жена Ивана. А Катя будто бы лишняя в этой квартире. Вот выйти бы замуж, да родить своего ребёнка, да переехать из этой квартиры в конце концов. Но женихов нет даже на горизонте.

Иногда по вечерам, когда все уже расходились по своим комнатам и в квартире становилось тихо, Катя лежит на своей узкой кровати и думает о том, что всё могло бы сложиться иначе, если бы она была чуть смелее, чуть решительнее, чуть счастливее. Но утро наступало, и всё возвращалось на круги своя.

Сегодня вместе с Лизой Галагиной, своей бывшей одноклассницей и теперешней коллегой по работе, Катя пойдет в ресторан отмечать свое двадцатисемилетие. Девчонки договорились об этом ещё неделю назад, и Катя всё это время жила предвкушением — пусть небольшого, но всё-таки праздника.

С самого утра Ваня и Нина уже поздравили Катю с днём рождения. Нина испекла торт, купила лимонад. Посидели с детьми, с шестилетними племянниками Кати — Женькой и Димкой, да и разошлись. В их семье день рождения давно уже не праздновали. Ещё с тех пор, как заболела мама.

Мама Кати и Ивана, Валентина Петровна Сойкина, умерла шесть лет назад. Даже внуков своих не успела увидеть. Нина как раз была беременная, когда Валентины Петровны не стало. Мама целых пять лет болела. У неё было онкологическое заболевание, а потом она умерла. Катя и Ваня остались одни.

Правда, они уже не были детьми на момент смерти матери. Кате было двадцать два, а Ване двадцать пять, и он уже был женат. Перед смертью мама просила, чтобы они никогда не расставались, поддерживали друг друга в жизни, были друг другу настоящим братом и сестрой.

А ещё просила не продавать её квартиру трёхкомнатную, а жить всем вместе. Как для Кати, это было странное желание, но она, конечно, пообещала маме. Вот теперь и живёт, мучается.

Может быть, они могли бы разменять наследственную трёшку мамы? Но ведь пообещали. Тем более Кате хватало её небольшой комнаты, в которой она жила с самого детства. Она даже ремонт там не делала со времён школы.

Стены были всё те же, обои с выцветшим рисунком, старый письменный стол, купленный ещё при маме, и книжная полка, которую брат сколотил своими руками. Иногда Катя ловила себя на мысли, что живёт в музее собственного детства, из которого никак не может выйти.

Сейчас Катя работает поваром в кафе на центральном рынке, а её подруга Лиза Галагина там же работает официанткой. Работа была нелёгкой: с утра до вечера на ногах, жара от плиты, крики посетителей и вечное недовольство хозяина, который постоянно чем-то недоволен. Но Катя любила своё дело, любила, когда у неё получалось что-то вкусное, и часто ловила себя на мысли, что готовит так, как когда-то готовила мама.

Лиза тоже была одинокой. Не было у неё ни семьи, ни парня. Но в отличие от Кати, у Лизы хотя бы когда-то был парень. С ним она встречалась года полтора, и это было огромным достижением. А у Кати и парня никогда никакого не было. Так уж получилось в жизни, что те парни, которые пытались за ней ухаживать, совершенно ей не нравились, а те парни, которым нравилась она, не нравились ей. Лиза часто подшучивала над подругой, говорила, что та слишком придирчива, но Катя лишь отмахивалась: сердцу ведь не прикажешь.

Сегодня подруги собрались пойти в ресторан отметить день рождения Кати. Вообще-то они неплохо посидели бы и дома, но они старались выходить в люди, что называется, не упускали ни одного момента. Каждая из них верила, что где-то их ждёт судьба и своего принца они обязательно встретят. В их возрасте, да ещё и в их положении, надежда была единственным, что помогало держаться на плаву.

В этот момент маршрутка наконец остановилась, и Катя вылетела из неё, побежав в направлении квартиры Маринки Злобиной. Вдруг раздался звонок — это звонила Лиза.

— Кать, ну что ты, как ты там, платье забрала?

— Ой, привет, Лиза, не забрала, бегу, несусь. Совершенно опаздываю, давай я тебе потом перезвоню.

— Ну вот, ты что же, не могла раньше выйти? В чём ты пойдёшь, если Маринка платье не даст? Мои на тебя велики. А у тебя и вещи ни одной приличной нет. В джинсах, что ли, пойдёшь?

— Да хоть бы и в джинсах, Лиза, не отвлекай меня, я очень тороплюсь.

В этот момент Катя споткнулась и упала прямо в лужу. Она поднялась, начала отряхивать джинсы, ругаться. Всё в её жизни происходит шиворот-навыворот. Надо же было упасть в единственную лужу в этом районе! Джинсы промокли насквозь, на коленке расплылось тёмное пятно, и Катя с досадой поняла, что теперь и вовсе нечего надеть.

Когда она наконец добралась до Маринки, её уже не было дома. Впрочем, Катя ни грамма не удивилась, она так и знала, что это произойдет. Не бывает у неё так, чтобы всё гладко, обязательно с какими-то препятствиями, поворотами судьбы, которые разворачиваются вовсе не в её пользу. Она постояла ещё немного у закрытой двери, словно надеясь, что та вот-вот откроется, потом вздохнула и пошла на остановку.

Настроения не было совершенно. Нина, жена Ивана, была на несколько размеров шире Кати. У неё были хорошие импортные вещи, но не будет же Катя сидеть в ресторане как опудало в платье, которое на четыре размера больше. Катя была худенькой, стройной девушкой невысокого роста. Нередко её путали с ребёнком, могли сказать в маршрутке:

— Девочка, передай на билет.

Она уже привыкла к этому и даже ничего не отвечала. По дороге домой она всё думала о том, как несправедливо устроена жизнь: у кого-то есть всё — и красота, и деньги, и любовь, а у неё даже платья приличного нет на собственный день рождения.

Когда она пришла домой, её прямо на пороге встретила Нина:

— Катька, ну где ты ходишь? Тут к тебе мужик какой-то приходил.

— Какой мужик? — удивилась Катя.

— Не знаю, солидный, в костюме… — пожала плечами Нина.

— В каком костюме? В спортивном? — удивилась Катя, подумав, что это сосед с соседнего двора Эдик, который настойчиво пытается за ней ухаживать.

— Да нет, какой спортивный, самый настоящий, дорогой костюм, галстук. Папка кожаная в руках.

— Из полиции, что ли? Участковый, может быть? — схватилась за сердце Катя.

— Нет, ты что, дорогой костюм. Он сказал, что вернётся через полчаса, я же ему сказала, что ты скоро придёшь.

Катя села у входной двери на пуфик, сложила руки.

— Ну чего сидишь, переоденься хотя бы.

— Нет, я подожду, — сердце колотилось в груди. — Кто это? Может быть аферист какой-нибудь?

К ней не приходят мужчины в костюмах, и даже среди знакомых таких нет. Все её знакомые живут в районе и носят спортивные костюмы, джинсы и кроссовки. А те, кто захаживает в кафе «Минутка» на центральном рынке, где работает Катя, выглядят и вовсе как торгаши или колхозники. Такой гость был для неё в диковинку, и от этого становилось ещё тревожнее.

Катя посидела ещё минут пятнадцать, пытаясь сообразить, кто же это может быть, и покусывая губы. В голову лезли самые разные мысли: может, это кто-то из дальних родственников, о которых она ничего не знает, может, кто-то по работе, а может, и вовсе мошенник, который придумал хитрую схему, чтобы обмануть доверчивую девушку. Хотя… что с нее взять мошенникам, если даже платья приличного нет.

Наконец-то раздался звонок в дверь. Катя тут же вскочила, открыла и ахнула. На пороге стоял мужчина, которых она видела разве что только по телевизору. Дорогой шикарный костюм, галстук. Ботинки, которые сияют так, как будто бы он только что их купил в магазине. Кожаная папка. Незнакомец слегка склонил голову.

— Екатерина Николаевна Сойкина?

— Да, верно.

— Екатерина Николаевна Сойкина, разрешите пройти? — приподнял одну бровь мужчина.

— Не разрешу, — сказала Катя и вцепилась в дверь, — я вас не знаю и в свой дом не приглашала!

— Я работаю в частной нотариальной конторе, могу показать документы, – серьезно сказал мужчина. — Вы правы, доверять незнакомцам не стоит. Мало ли сейчас аферистов развелось. Вдруг обманет, не успеешь оглянуться.

Катя ещё раз окинула взглядом незнакомца и вздохнула:

— Ладно, проходите, — сказала Катя и провела мужчину на кухню.

Она хотела было пригласить его в свою комнату, но потом передумала. Пусть Нина тоже слышит, о чём он говорит. Ивана не было дома — он работал дальнобойщиком и как раз был в рейсе. Но когда Нина проходила мимо кухни, она кашлянула и сказала:

— Катя, я Ване позвонила.

Катя сразу поняла, что Нина уже всё рассказала мужу, и тоже кивнула.

Мужчина открыл свою папку, не обращая внимания на то, о чём говорят девушки, и достал несколько листов бумаги. Судя по штампам, это были какие-то официальные документы.

— Екатерина Николаевна Сойкина, я сотрудник нотариальной конторы Гинзбургов, представитель госпожи Буйковой, которая хочет в этот чудесный день, в день вашего двадцатисемилетия подарить вам… дом, – улыбнулся мужчина.

— Какой дом? Вы шутите?— удивилась Катя.

— Нет, вовсе не шучу. Екатерина Николаевна, я выполняю свою работу, я юрист, а не клоун, чтобы шутки шутить.

— А кто такая Евдокия Владимировна? – открыла рот от удивления Катерина.

— Ваша родная бабушка по линии отца, Евдокия Владимировна Буйкова. Она и дарит вам дом – подарок, так сказать, ко дню рождения.

— Что? Не бывает таких подарков… – растерялась Катя.

Нина тут же забежала на кухню, посмотрела на Катю. Обе смотрели друг на друга, широко открыв глаза.

— Какой дом? — только и смогла произнести Катя.

— Дом на высоком холме, — усмехнулся нотариус. – Что же вы так испугались-то? Ну, дом! Ну, подарок и что же? На День рождения могут подарить не только книгу или торт со свечами, девушка. Дарят и машины, и квартиры, и яхты даже. 

— Да, но это совершенно не про меня, – схватилась руками за сердце Катя. — В нашей семье не принято дарить такие подарки. То есть… у нас нет денег на подобные подарки, понимаете? Мы же не миллионеры. И среди родственников наших никаких миллионеров нет. 

— Меня это мало интересует! Я только исполняю свою работу, – мотнул головой Игорь Константинович. — Значит, послушайте меня! Чтобы дом перешел вам в дар, вы должны подписать согласие! Евдокия Владимировна дарит, а вы – принимаете подарок, ясно?

— Ясно, но я не буду ничего подписывать, — нахмурилась Катя, но ее тут же перебила Нина.

— Значит, вы отказываетесь принимать в дар дом на берегу моря? – вздохнул Игорь Константинович. 

— Кать, погоди, — жена брата вышла вперед и оттолкнула Катю плечом, – а где эта самая бабушка… ну, Евдокия? Екатерина Николаевна вовсе не отказывается, но… поймите правильно, вы нас сейчас как обухом по голове! Мы ведь не знает никакую бабушку и…

— А вы кто, простите? — нахмурил брови неожиданный гость, – тоже внучка? Евдокия Владимировна говорила только об одной внучке, а вас оказывается двое?

— Нет, я не внучка, но тоже заинтересованное лицо, – деловито сказала Нина. Катя пыталась было одернуть жену брата, но ее уже было не остановить. — Понимаете, Катя даже не была знакома ранее со своей бабушкой, поэтому хотелось бы для начала познакомиться. У вас есть ее контакты?

— Есть, — растерялся Игорь Константинович. 

— Ну так давайте! – протянула руку Нина. — Мы поедем, познакомимся и все решим. 

— Я никуда не поеду, — встряла Катя, но Нина тут же так посмотрела на сестру брата, что Катя замолчала. 

— Конечно… конечно… – начал суетиться молодой человек и достал из папки ежедневник. 

Спустя минут пятнадцать, Нина выпроводила гостя, закрыла за ним дверь и облегченно вздохнув, вернулась на кухню. Катия так и сидела, раскрыв рот. Увидев радостную Ниночку, Катя рассердилась:

— Что ты придумала? — закричала Катя на всю квартиру. — Я никуда не поеду, какая ещё бабушка, у меня нет никакой бабушки.

— Послушай, Катенька, я не пойму, тебе что же, не нужна квартира? А здесь и не квартира вовсе, а дом, да ещё и на берегу моря, – удивилась Нина.

— Откуда ты знаешь, кто этот человек? — поставила руки в боки Катя. — Может быть, он аферист какой-то.

— А мы всё проверим, мы же никакие бумаги не подписывали, — развела руками Нина. — Нужно хвататься за любую возможность. Долго ли мы ещё будем жить здесь на головах друг у друга?

— А, так ты рада, значит, меня выставить куда-нибудь в непонятный дом к какой-то непонятной бабке? — ещё больше рассердилась Катя.

— Почему же непонятной? Катя, успокойся, вот приедет Ваня, и мы поговорим, всё решим. Он завтра уже будет дома. Для начала мы узнаем, кто такой этот Игорь Константинович, он же оставил нам визитку. А потом мы узнаем, кто такая Евдокия Владимировна Буйкова. Ты сама пойми, никто тебя никакие документы не заставляет подписывать. Я же сказала ему: поедем к бабушке, познакомимся.

Катя потихоньку успокоилась, она села на кухне, подпёрла щёку рукой и задумалась. А ведь Нина права. Эта встреча с Игорем Константиновичем ни к чему её не обязывает. А узнать о Евдокии Владимировне Буйковой действительно стоит. А вдруг она действительно её родная бабушка? От одной этой мысли у Кати внутри что-то ёкнуло — ведь всю жизнь она росла без бабушек и дедушек, и даже не знала, что где-то на свете есть человек, связанный с ней кровными узами.

Мама Кати и Ивана, Валентина Петровна Сойкина, никогда не была замужем. И детей своих родила от разных мужчин. Ваня родился от большой любви, от бывшего одноклассника Валентины Петровны. Но этот одноклассник исчез, как только родился ребёнок.

Когда Ивану было два с половиной года. Валентина Петровна встретила свою большую любовь — Николая. Об отце Кати мама никогда ничего не рассказывала. Но Катя знала, что отец был моряком дальнего плавания, а сам он родом из какого-то городка на берегу моря. Это единственная деталь, которая сходилась в рассказе Игоря Константиновича.

Когда Катя выросла, она уже не верила рассказам матери о том, что ее отец – моряк дальнего плавания. Таких “моряков” – пруд пруди! Например, отец ее одноклассника Бори Иванькова был летчиком, а Наташкин отец, и вовсе, был космонавтом по рассказал Наташкиной матери. Только вот Боря и Наташа никогда своих отцов - героев не видели, впрочем, как и Катя своего. 

Скорее всего, отец Кати просто бросил мать – вот во что верила Катерина. Но узнать об отце теперь следовало бы. Ведь были же у этого Николая родители: и мама была, и папа был. Так может быть, действительно бабушка по линии отца решила оставить ей дом, рассуждала Катя, но тут же сама себя ругала: с какой стати ей оставлять мне дом? Да она вообще обо мне ничего не знает.

Сегодняшняя ситуация совершенно выбила землю из-под ног Катерины. Она совсем забыла, что вечером собиралась в ресторан с подругой. Поэтомк когда ближе к вечеру раздался звонок телефона, она даже вздрогнула.

— Господи, я совсем забыла, — сказала вслух Катя и тут же схватила трубку.

— Катюха, ну что, ты собралась уже? Я уже возле твоего подъезда, сейчас зайду и поедем, – громко сказала Лиза.

— Лиза, Лиза, я… 

— Что ты там бормочешь? — крикнула Лиза.

И в этот же момент раздался звонок в дверь:

— Открывай, я уже у вас.

Катя открыла входную дверь и виновато посмотрела на подругу.

— Ты что, ещё не собралась? — ахнула Лиза, которая стояла на пороге в вечернем платье и в туфлях на каблуках.

— Лиза, Лизонька, у меня здесь такое произошло, мне сейчас совершенно не до ресторана.

— Что значит не до ресторана? — надула губы Лиза и тут же, не дожидаясь приглашения, вошла в квартиру. — Ты что, Сойкина, с ума сошла? Я два часа просидела в парикмахерской. Туфли специально в ремонт отнесла, чтобы мне набойки новые поставили. Кто мне теперь эти деньги вернёт? Собирайся сейчас же и пойдём в ресторан, у тебя сегодня день рождения, и мы его отпразднуем.

— Лиза, давай отпразднуем у нас дома. У нас с Ниной есть хорошее вино, посидим, поговорим, — начала уговаривать подругу Катя.

— О чём с тобой разговаривать, Сойкина? Ты меня подставила дальше некуда, а я теперь буду сидеть с тобой домашнее вино пить? – фыркнула подруга.

В этот момент из комнаты вышла Нина, которая играла с детьми в детской.

— Лиза, ей и правда сейчас не до ресторанов. Но… скоро она в эти самые рестораны будет каждый день ходить.

— Держи карман шире, — засмеялась Лиза.

— А вот посмотришь, — прищурилась Нина. — Между прочим, к нам сегодня приходил представитель Катиной бабушки и сказал, что она хочет оставить Кате дом на берегу моря.

— Какая ещё бабушка? — растерялась Лиза. — Катюха, у тебя что, бабушка есть?

— Получается, есть, — пожала плечами Катя. — Но я ничего о ней не знаю: кто она, что она. Хочу написать заявление за свой счёт на работе и съездить туда.

— Вместе поедем, — сказала Нина.

— И я поеду, — тут же сказала Лиза.

— Э нет, — Катя подняла руку. — К своей бабушке поеду я одна.

— А если это никакая не бабушка? — широко открыла глаза Лиза. — Приедешь, а тебя там скрутят, свяжут и начнут выкуп требовать.

— Какой выкуп, кто за меня хоть копейку даст? — махнула рукой Катя. — Мы же нищие, как церковные крысы.

— О себе говори, — обиделась Нина и надула губы.

— Ну, хорошо, я… я нищая, как церковная крыса. Таких, как я, не воруют и денег не требуют. Разве что, может быть, наоборот, кто-нибудь денег подкинет из жалости. А грабители и вовсе слезами умоются.

Девушки рассмеялись, и Лиза уже вроде бы как и забыла про ресторан. Она вошла на кухню и открыла холодильник.

— Ну что, девчонки, посидим? — подмигнула она.

Нина тут же метнулась на балкон, принесла двухлитровую бутылку домашнего вина, которую привезла от своих родителей из деревни.

— Катя, доставай сыр с колбасой, а я сейчас жаркое подогрею, — скомандовала Нина.

Спустя двадцать минут они уже сидели за столом, планировали поездку, вспоминали юные годы, смеялись. Лиза рассказывала, как Катя однажды в кафе уронила поднос с котлетами прямо на директора столовой, Нина вспоминала, как Ваня делал ей предложение, а Катя всё подливала и подливала вина в стаканы, чувствуя, как напряжение сегодняшнего дня потихоньку отпускает её. И к концу вечера Лиза осталась у Кати и Нины ночевать, потому что домашнее вино оказалось слишком уж крепким.

Утром, проснувшись, Катя и Лиза вспомнили, что сегодня им нужно на работу. Тут же подскочили, быстро собрались и отправились в кафе «Минутка». Директор очень долго не хотел отпускать Катю, но Лиза сказала, что решается её судьба.

— А если вы, Вадим Петрович, не отпустите Катьку, вам придётся самому жениться на ней., – уперла руки в бок подруга Кати.

— Что значит жениться? С какой стати? — директор, Вадим Петрович, вытер лысину. — У меня жена, двое детей и внучка родилась.

— Ну так отпустите Катюху. У вас, значит, жена, дети, внучка, а у Катьки никого нет. Может быть, она едет к своему возлюбленному, счастье своё пропустить из-за вас может, – возмутилась Лиза.

Вадим Петрович махнул рукой и отпустил Катю на целых три недели. Она даже не ожидала, думала, хотя бы на несколько дней вырваться.

Придя домой, она начала собирать вещи. Городок, где жила бабушка, был достаточно небольшой, ну, на самом берегу моря. И жили там люди довольно обеспеченно, поскольку каждый сезон здесь было полно отдыхающих. Именно там проживала Евдокия Владимировна Буйкова, которая являлась родной бабушкой, по словам Игоря Константиновича, конечно. А что там на самом деле, Катя и собиралась выяснить.

Вечером приехал Иван из рейса и, когда узнал, что Катя собирается ехать в Черноморск, очень рассердился, сказал, что не отпустит её ни за что на свете. Они договорились, что завтра же Иван отвезёт Катю в Черноморск на своей машине. Чтобы не спорить с братом, она согласилась, но утром, встав пораньше, оделась, взяла сумку и тихонько вышла из квартиры.

Нет, она не хочет ехать с Иваном. Она познакомится с бабушкой и выяснит всё о своём отце. И о том, почему же бабушка не присутствовала в её жизни сама. Для этого ей никто не нужен…

https://ok.ru/group/70000003917036/topic/158792408710636

Ещё больше рассказов здесь  

Лайк даёт + 10 к лёгкости жизни, комментарий + 15 к личной карме, подписка на канал + 50 к радости, а репост вообще обожествляет ;))