Пещера Кова-де-ла-Фонт-Мажор в Каталонии давно была известна археологам и привлекала туристов. Её любят спелеологи, любители приключений и просто путешественники. С 1957 года люди исследовали её галереи, оставляя на стенах имена и даты. Но всё это время никто не подозревал, что среди современных надписей скрывается целая галерея рисунков ледникового периода.

Всё изменилось в 2019 году. Археолог Жозеп Мария Вержес, руководивший исследованиями в пещере, обратил внимание на группу туристов в гидрокостюмах. Они выбрались из небольшого бокового прохода, ведущего в незнакомую ему галерею. Учёный решил осмотреть её сам.

Стены оказались испещрены современными надписями. Но когда Вержес направил свет налобного фонаря вдоль поверхности камня, среди привычных царапин проступили другие линии - тонкие, аккуратные и явно гораздо более древние. Меняя направление света, исследователь заметил ещё несколько линий. А затем на стене проявилось изображение лошади – первое из сотен различных сценок.

Так был найден обширный комплекс доисторических изображений, который десятилетиями оставался буквально под самым носом исследователей. Позднее археологи вместе с коллегами документировали здесь 280 гравированных изображений. Среди них 55 рисунков животных, в том числе лошадей, оленей и быков, а также многочисленные геометрические знаки: параллельные линии, петли, дуги и другие фигуры.

Некоторые изображения выполнены с удивительным вниманием к деталям. Среди них есть медведь - животное, которое сравнительно редко встречается в палеолитическом искусстве. Его голова показана спереди, а пасть слегка приоткрыта. В другой композиции фигура оленихи, по предположению исследователей, может быть связана с естественной трещиной в скале: она напоминает поверхность воды, к которой животное наклонилось, чтобы напиться. Если эта интерпретация верна, то это может быть одно из ранних изображений водной сцены. Но пока это лишь возможное прочтение композиции.

Почему гравировки не замечали раньше? Дело в том, что при прямом освещении линии на неровной поверхности почти теряются. Чтобы увидеть их, нужно направить свет сбоку, тогда небольшие углубления начинают отбрасывать тени и становятся заметнее. Но, кроме этого, современные надписи, которые люди десятилетиями царапали на стенках, сильно отвлекали внимание, скрывая древнее искусство. Даже опытная экскурсовод, по словам исследователей, бывала в этой галерее сотни раз и не замечала изображения лошади. После того как ей указали на рисунок, она уже, как говорится, не может больше его развидеть.

Гравировки относят к верхнему палеолиту. Их точный возраст пока трудно определить, поэтому археологи сопоставляют особенности техники, стиля и сюжетов с другими хорошо датированными памятниками. Исследователи считают, что изображения могут быть старше 19 тысяч лет, однако окончательная датировка ещё требует уточнения.

Открытие важно не только количеством изображений. До сих пор палеолитическое искусство северо-востока Пиренейского полуострова считалось сравнительно редким. Находка в Кова-де-ла-Фонт-Мажор показывает, что здесь могла существовать собственная художественная традиция, отличавшаяся от знаменитого искусства франко-кантабрийского региона.

Галерея остаётся уязвимой, поэтому её доступ для посетителей ограничен. Археологи продолжают документировать гравировки и уточнять их возраст. Возможно, новые исследования позволят обнаружить и другие скрытые участки древнего искусства.

Канал: Я КЛАДОИСКТЕЛЬ