"Я — первая красавица курса, он — нескладный провинциал в поношенных брюках.

"
Актриса Нина Гребешкова вспоминала, как встретила своего будущего мужа, легендарного режиссера Леонида Гайдая. Студенческие годы во ВГИКе остались в ее памяти ярким воспоминанием. Гайдай, прошедший фронт, был высоким, худощавым и казался ей старше своих лет. Нина тогда училась на первом курсе, ей было всего 17 лет. Она признается, что поначалу даже стеснялась его. Но между ними завязалось что-то большее.
Леонид ухаживал почти аскетично: провожал Нину с института до дома на Арбате, несмотря на то, что добираться ему потом приходилось через весь город на последней электричке. Лишь позже она узнала, что после таких прогулок он ночевал на вокзале, чтобы утром прийти вновь.
Свадьба состоялась в 1953 году. Она прошла скромно, в коммунальной квартире. Несмотря на разницу в доходах (Нина уже начала сниматься, а Гайдай был студентом-стипендиатом), их брак держался на взаимной поддержке. Нина так и не взяла его фамилию, объясняя это тем, что «Гайдай» звучит слишком неясно для актрисы.
После свадьбы началась жизнь, полная забот и творчества. Нина Горебешкова стала яркой актрисой второго плана, легендой эпизодов советского кино. Она появилась в культовых фильмах мужа — "Бриллиантовая рука", "Кавказская пленница", "12 стульев". Гайдай однажды признался, что виноват перед ней: он ни разу не дал ей главной роли. Но Нина лишь улыбалась: за свою карьеру она сыграла в ста лентах, тогда как он снял всего 18 фильмов.
Всегда скромный, Гайдай избегал публичной славы и называл государственные награды "цацками". В бытовой жизни он был неприхотлив и часто казался абсолютно неприспособленным: Нина делала ремонт сама, водила машину, решала бытовые вопросы. А он сосредотачивался на своем творчестве.
Гайдая всегда окружали красавицы советского кино, но в личной жизни для него существовали только две женщины — супруга Нина и дочь Оксана, родившаяся в 1957 году. На последних страницах его жизни остались трогательные моменты. Незадолго до смерти Гайдай неожиданно сказал Нине: "Я очень перед тобой виноват". Однако разговор шел не о бытовых неудачах или недосказанностях, а об его сожалении, что он не снял для нее ни одной главной роли.
Леонид Гайдай ушел в 1993 году от тромба в легочной артерии, на руках у своей жены. Нина вспоминала, что для него это была быстрая и безболезненная смерть. Она до сих пор хранит память о нем: "Он был, есть и будет со мной, пока я жива".