Первая мировая война, прозванная современниками «Великой войной», стала рубежом, отделившим «прекрасную эпоху» (Belle Époque) от новой, тревожной реальности XX века. Этот конфликт не имел прецедентов по своему размаху и тотальности. В него оказались вовлечены все империи того времени - Британская, Российская, Германская, Австро-Венгерская и Османская. Причины войны коренились в сложном переплетении агрессивного национализма, имперских амбиций, гонки вооружений и системы секретных союзов - это все и превратило локальный кризис на Балканах в общеевропейский, а затем и мировой пожар.

Характер боевых действий кардинально отличался от всех предшествующих войн. Протянувшиеся на сотни километров линии окопов, позиционный тупик, миллионы солдат, гибнущих в бесплодных атаках - вот ряд ужасных маркеров той войны. Научно-технический прогресс, бывший предметом гордости индустриального века, показал человечеству свой звериный оскал: пулеметы, отравляющие газы, артиллерия невиданной мощи и первые танки превращали сражения в «мясорубки». Война перестала быть делом только армий; она потребовала тотальной мобилизации экономики и общества, стерла грань между фронтом и тылом, породила феномен массовой пропаганды и неслыханные до того времени лишения для гражданского населения.

Глобальные последствия этого конфликта определили вектор дальнейшего развития человечества. На политической карте мира исчезли четыре могущественные империи, на их обломках возникли новые национальные государства. Итоги войны, закрепленные в условиях Версальского договора, породили реваншистские настроения и заложили мину замедленного действия под здание международных отношений. Колоссальные человеческие потери - миллионы убитых и искалеченных - нанесли тяжелейшую психологическую травму целому поколению, породив феномен «потерянного поколения» в литературе и искусстве (Э. Хемингуэй, Э. Мария Ремарк, Луи-Фердинанд Селин, Ф. Скотт Фицджеральд, Т. Вулф ..- выбор автора). Опыт Первой мировой стал суровой проверкой на прочность гуманистических идеалов и во многом предопределил еще более страшные катаклизмы середины XX века. Война, которая, как многим казалось, должна была закончиться к Рождеству 1914 года, продолжалась более четырех долгих, кровавых лет и завершилась 11 ноября 1918 года, когда в Компьенском лесу было подписано перемирие, установившее в мире зыбкий мир.

Мальсагов У. Ю.