Язык дятла — уникальный природный механизм. Он в 3-4 раза длиннее клюва, начинается в носовой полости, разделяется на две части, оборачивается вокруг черепа под кожей и соединяется во рту. Подъязычный аппарат работает как пружина, выбрасывая язык на 10–15 см для добычи насекомых.

При ударах по дереву со скоростью до 20 раз в секунду, язык работает как амортизатор и защитный каркас. Огибающие череп ветви языка стягивают голову, а проходя через правую ноздрю, они действуют как природный ремень безопасности, помогая перераспределить вибрацию и защитить мозг.