Елена Смирнова

Елисей Колбасин был сотрудником известного журнала «Современник» — устроен по протекции Тургенева. Писатель часто обращался к юноше с какими-нибудь поручениями. А как-то раз, в конце 1850-х, встретились они в Париже — и Тургенев предложил Колбасину смотаться на недельку в Лондон, для разнообразия. Но по пути, уже после Ла-Манша, ближе к Лондону, Колбасин вдруг заметил: «с каждой почти станцией Иван Сергеевич, сверх обыкновения, становился раздражительным и даже сердитым, несмотря на весь комфорт английского вагона и фешенебельную публику». Я спросил его о причине такой перемены. «Меня раздражают эти фланелевые люди, — отвечал он, — Посмотрите, что за суконные лица, такие выполированные и холодные, как их резиновые калоши»». Колбасин ухмыльнулся. А Тургенев вдруг предупредил: «Вы упрямый хохол (Елисей был родом из Херсонской губернии — И.В.), но не забывайте, что с тех пор, как мы ступили на английскую территорию, на вас и на меня смотрят здесь ни больше ни меньше, как на обезьян; так а