Митя услышал во дворе жалобное мяуканье своего любимого кота Рыжика, сразу понял что происходит что- то серьёзное. В последнее время кот уже не был таким активным, постарел уже, стал и большую часть дней проводил на своём месте у крыльца. Рыжий крупный с белым пятном на груди, он жил в этом доме столько лет, что хозяин давно перестал их считать. За всё это время он ни разу не подал голоса без причины, не просил еду, не кричал у двери и не будил хозяина по ночам. Кот просто садился рядом и терпеливо ждал поэтому сейчас Митя оставил всё чем занимался и подошёл к окну.

Мяуканье повторилось, короткое и надтреснутое, шло оно со стороны сарая, где кот обычно не бывал. Митя протёр стекло ладонью и посмотрел во двор- у задней стены сарая прижавшись спиной к серым доскам стоял Рыжик. Шерсть на нём поднялась дыбом, а хвост распушился почти вдвое. Из-за поленницы медленно вышел...серый волк - худой с опущенной головой, следом за ним показался второй. Третий обошёл сарай слева, четвёртый справа они образовали полукруг. Шли так неторопливо будто знали, что кот никуда не денется.

Позади Рыжика была только стена. Ближайший хищник сделал выпад и кот ударил его лапой, оставив на носу глубокие борозды. Волк отскочил и встряхнул мордой, тогда второй зашёл сбоку и Рыжику пришлось развернуться к нему. Припав на передние лапы, он шипел и бил снова, но каждый удар выходил слабее прежнего.Его бока ходили ходуном ,а задняя лапа дрожала и подгибалась. Наконец, он осел на землю не сводя с волков глаз.

Митя уже не стоял у окна, дверь дома распахнулась так резко, что ударилась о стену. Митя выбежал во двор в домашних тапках, на ходу схватил лопату стоявшую у порога и с криком побежал к сараю. Трое волков отступили на несколько шагов, но самый крупный из них с тёмной полосой вдоль хребта, повернулся всем корпусом и пошёл на Митю, низко опустив голову и не отводя от него глаз. Сердце колотилось так, что отдавало в горле, а ноги казались чужими, но Митя не отступил. Остановился в пяти шагах от зверя, поднял лопату и ударил по металлическому листу забора. Грохот прокатился по двору, он ударил снова, потом ещё раз пока лист не загудел, а лопата не зазвенела у него в руках.

Волк замер, прижал уши к голове и сделал шаг назад, затем другой, потом он развернулся и неспешной трусцой пошёл к лесу. Остальные потянулись за ним. Митя опустился на колени возле сарая, Рыжики лежал на боку, лапа была перебита и неестественно вывернута .Когда хозяин взял его на руки, кот не стал сопротивляться, а только тяжело дышал у него на плече. Митя зафиксировал перебитую лапу и самодельными шинами из двух дощечек и бинта. Кот терпел это молча, лишь изредка поворачивал голову к окну.

Два дня Рыжик лежал на подоконнике, а рядом с ним лежал бинокль, которым Митя обычно разглядывал лосей на дальнем лугу. Стая вернулась на третий день- пять серых силуэтов один за другим вышли из леса и медленно двинулись вдоль забора то и дело останавливаясь на месте где лежал кот. Вожак низко наклонялся к земле втягивая след, Митя взял бинокль и стал рассматривать их по очереди: широколобова вожака, двух худых волчиц, крупного переярка и пятого самого низкого, у которого левое ухо было когда-то сломано у основания и срослось изломом, торчало под неровным углом.
Митя сразу узнал зверя не по морде, а по наклону головы, который остался с тех недель, когда ухо ещё болело.Митя медленно опустил бинокль. Он припомнил, как три года назад он нашёл у этого самого сарая волчонка, запутавшегося в обрывке проволоки. Ухо у зверька было сломано у основания и висело под неправильным углом, но он не рычал, а лишь тяжело дышал. Митя долго стоял на расстоянии не решаясь подойти, потому что рядом мог оказаться взрослый волк. Но никто не появлялся и в конце концов он накинул на волчонка старую куртку, чтобы тот не мог укусить, и осторожно размотал проволоку. Ухо он прижал к деревянной щепке и туго обмотал бинтом, чтобы кость срослась ровно. Всё это время волчонок лежал неподвижно, а потом ушёл под сарай и долго не показывался.

Тогда к щели подошёл Рыжик еще сильный и любопытный. Он ложился у досок и лежал часами не шевелясь. Изнутри доносилось тихое поскуливание, которое стихало, когда кот был рядом. Потом кот принёс кусок рыбы из своей миски и оставил у входа. На следующий день сделал то же самое и так продолжалось две недели. Митя наблюдал за ними из окна и не вмешивался. Однажды во двор забрела чужая собака и направилась прямо к сараю, но Рыжик вышел ей навстречу, выгнул спину и зашипел, уводя её в сторону от щели. Позже волчонок выбрался наружу и стал ходить за котом по двору. Они ели из одной миски и спали рядом на тёплых досках. А потом волчок исчез, Митя ещё долго искал его следы у опушки, но так ничего и не нашёл.

Теперь тот самый волчонок стоял у забора, он стал взрослым зверем. В этот момент Рыжик хромая вышел на крыльцо и остановился на нижней ступени. Вожак увидел его сразу и шагнул вперёд, а двое других разошлись в стороны, но кот не двинулся с места. Тогда из стаи вышел пятый, тот что со сломанным ухом, он прошёл боком мимо вожака и встал между стаей и крыльцом, прижав уши и обнажив клыки. Его низкое рычание донеслось до Мити даже сквозь стекло. Вожак смотрел на молодого волка несколько долгих секунд, но тот не отвёл взгляда и не сдвинулся с места. Тогда вожак отступил на шаг, потом ещё на один.

Волчицы одна за другой повернули к лесу и через минуту стая скрылась за деревьями. Молодой волк обернулся к крыльцу, Рыжик медленно спустился на землю. Волк пошёл рядом с ним подстраиваясь под его хромой шаг, по пути на мгновение задержался у забинтованной лапы, принюхался и коротко фыркнул. У самой двери кот сел, а волк не подошёл ближе двух шагов, он лишь втянул воздух и осторожно ткнулся носом в рыжий бок. Рыжик закрыл глаза, а волк развернулся и пошёл к калитке, там он оглянулся в последний раз и исчез между деревьями. А Рыжик ещё долго смотрел ему вслед пока он вовсе не пропал из виду.ЛюбоФь и Компания - истории из жизни