"Бытовые Байки" завершают серию: Когда дом превращается в поле битвы между современными удобствами и советской экономией, а мистические силы начинают влиять на коммунальные службы, семье приходится искать выход из ситуации, которая грозит разрушить не только их быт, но и отношения с соседями.

Свет мигнул и погас окончательно. В квартире стало темно, как в советском подвале, а скрежет в стенах усилился.

— Что происходит? — прошептала Лена.

— Электричество отключили, — довольно сообщил Семён Макарович. — Видите, как важно быть готовым к неожиданностям?

— Вы что, специально сделали? — подозрительно спросил Максим.

— Я-то тут при чём? — призрак развёл руками. — Просто у нас, в потустороннем мире, есть определённые связи с инфраструктурой. Иногда старые системы реагируют на наше присутствие.

— То есть из-за вас у нас свет пропал?

— Из-за меня — это громко сказано, — Семён Макарович зажёг керосиновую лампу, которая материализовалась у него в руках. — Скорее, из-за вашего нежелания жить по-правильному.

— Вы шантажируете нас отключением электричества?

— Я открываю вам глаза на реальность! Вот смотрите: света нет, а мы сидим при лампе и прекрасно себя чувствуем. Раньше люди без электричества жили — и ничего, не жаловались.

В квартире заглохли холодильник, роутер и все остальные приборы. Из кранов перестала течь вода.

— Семён Макарович! — Максим начал терять терпение. — Верните всё как было!

— Не могу, — развёл руками призрак. — Процесс пошёл. Когда дух советского времени поселяется в доме, инфраструктура начинает работать по старым стандартам.

— Каким ещё стандартам?

— Ну, вода — по расписанию, свет — когда дают, отопление — после первого октября. Зато всё честно, по-социалистически.

Лена села на стул и обхватила голову руками.

— Это кошмар какой-то.

— Да нет, — возразил Семён Макарович. — Это нормальная жизнь. Вот увидите, через месяц привыкнете.

— Мы не хотим привыкать! — крикнул Максим. — Мы хотим жить в двадцать первом веке!

— А что в нём хорошего? — искренне удивился призрак. — Стрессы, кредиты, ипотека. Люди друг друга не знают, соседи как враги. В моё время было проще.

— В ваше время было много чего, — сказала Лена. — Но мы не хотим назад.

Семён Макарович задумался. Он ходил по комнате, освещая путь керосиновой лампой, а за окном начинали мигать огоньки — соседи зажигали свечи.

— Знаете, — сказал он наконец, — может быть, вы правы. Может быть, я слишком... категоричен.

— Слишком категоричны? — Максим едва сдерживался. — Вы завели кур в многоквартирном доме! Засыпали балкон навозом! Отключили электричество во всём подъезде!

— Во всём доме, — поправил призрак. — И в соседних тоже. Но это же не навсегда.

— А на сколько?

— До тех пор, пока мы не найдём компромисс.

Лена встала со стула.

— Какой компромисс?

— Ну, вы немножко по-старому, я немножко по-новому. Встретимся посередине.

— Например?

Семён Макарович сел напротив них.

— Например, я понимаю, что куры в квартире — это перебор. Согласен убрать. Но зачем покупать яйца по такой цене, если можно договориться с фермером и брать дешевле?

— Это разумно, — согласилась Лена.

— Огород на балконе — да, слишком. Но зелень в горшках вырастить можно. И полезно, и недорого.

— Тоже нормально, — кивнул Максим.

— Кофемашину оставляем, но кофе можно покупать не в капсулах, а зерновой. Дешевле в три раза.

— Это уже лучше, — осторожно согласился Максим.

— И заготовки делать можно, но не на неделю, а на три дня. И не всё подряд, а что действительно удобно.

Призрак явно входил во вкус.

— Банки стеклянные оставляем — они правда лучше пластиковых контейнеров. Но не те, что я из подвала притащил, а новые купим.

— Хорошо, — кивнула Лена.

— А главное — научу вас правильно деньги считать. Не жадничать, а планировать. Это же полезный навык, согласитесь?

Максим и Лена переглянулись. Предложения призрака начинали звучать разумно.

— А электричество вернёте? — спросил Максим.

— Верну, — пообещал Семён Макарович. — Только давайте договоримся окончательно.

— О чём договоримся?

— Я остаюсь, но не как диктатор, а как... советник по домашнему хозяйству. Буду давать советы, а вы решаете — следовать им или нет.

— И никакого принуждения?

— Никакого. Честное пионерское.

Призрак поднял правую руку, как будто давал пионерскую клятву.

— Хорошо, — сказала Лена. — Попробуем.

Семён Макарович взмахнул рукой, и в квартире сразу зажегся свет. Заработал холодильник, загудел роутер, из кранов потекла вода.

— Во! — довольно сказал призрак. — А вы говорили — не могу, не умею.

— Значит, всё-таки могли вернуть раньше, — упрекнул его Максим.

— Мог, но не хотел. Нужно было до вас достучаться.

За окном тоже начал загораться свет — электричество восстановилось во всём районе.

— Ладно, — Максим потянулся. — Давайте попробуем жить мирно. Но с условием: никаких радикальных изменений без обсуждения.

— Согласен, — кивнул Семён Макарович. — А теперь давайте ужинать. Я тут картошку с мясом приготовил — пальчики оближете.

Они сели за стол. Еда действительно была вкусной — простой, сытной, домашней.

— Знаете, — сказала Лена, — а вы правда хорошо готовите.

— Сорок лет холостяцкой жизни — не шутка, — улыбнулся призрак. — Научишься всему.

— А почему вы не женились? — поинтересовался Максим.

— Работа не пускала. Склад — это большая ответственность. То недохваты, то перехваты, то ревизия. Всё время на работе проводил.

— И не жалеете?

Семён Макарович задумался.

— Жалею. Вот смотрю на вас — семья, дом, уют. Это же здорово. Я всю жизнь думал, что главное — это порядок, экономия, правильность. А оказывается, главное — это чтобы людям вместе хорошо было.

— Вот именно, — согласилась Лена. — Поэтому давайте жить так, чтобы всем было комфортно.

— Давайте, — кивнул призрак. — Я буду стараться. И кур больше заводить не буду — честное слово.

Они доели ужин в приятной тишине. Потом Максим спросил:

— А что теперь будет? Вы так и будете с нами жить?

— А вы не против?

— Если без фанатизма — то не против. Может, действительно научимся экономить разумно.

— Научитесь, — пообещал Семён Макарович. — У меня большой опыт.

— Только без навоза на балконе, — попросила Лена.

— Без навоза, — засмеялся призрак. — Хотя пару горшков с укропом всё-таки поставим?

— Пару горшков — можно, — согласилась она.

Семён Макарович довольно кивнул и начал убирать со стола. Двигался он теперь не так резко, не так категорично — словно действительно понял, что времена изменились.

— Кстати, — сказал он, складывая тарелки, — а вы знаете, что стиральный порошок можно делать самим? Из хозяйственного мыла и соды?

Максим и Лена переглянулись.

— Семён Макарович...

— Что? Это же просто совет! Вы не обязаны следовать. Но попробовать можно — и дешевле, и для кожи лучше.

— Хорошо, — вздохнула Лена. — Попробуем.

— Во! — обрадовался призрак. — Вот увидите, понравится.

Он закончил с посудой и обернулся к ним.

— А знаете, что самое удивительное? Я думал, что молодёжь нынче совсем безнадёжная. А вы — нормальные люди. Просто живёте по-другому.

— Мы тоже думали, что призраки — это что-то страшное, — признался Максим. — А вы оказались просто человеком со своими убеждениями.

— Пусть и немного устаревшими, — добавила Лена.

— Не устаревшими, — возразил Семён Макарович. — Просто требующими адаптации к новому времени.

Он подошёл к окну и посмотрел на огни города.

— Красиво живёте, — сказал он. — Много света, много возможностей. В моё время такого не было.

— Зато в ваше время люди больше друг о друге заботились, — заметила Лена.

— Может быть. Но это не значит, что нужно отказываться от удобств. Просто нужно помнить о главном.

— О чём?

— О том, что дом — это не склад вещей. Дом — это место, где живут люди. И этим людям должно быть хорошо.

Призрак повернулся к ним и улыбнулся.

— Спасибо вам, — сказал он. — За то, что приняли меня. За то, что выслушали. За то, что научили жить по-новому.

— И вам спасибо, — ответил Максим. — За то, что научили нас ценить то, что имеем.

— И планировать бюджет, — добавила Лена.

Семён Макарович засмеялся.

— Ладно, идите спать. Завтра покажу вам, как правильно составлять список покупок. Без фанатизма, честное слово.

Когда супруги легли спать, Максим спросил:

— Лен, а тебе не кажется, что мы действительно иногда транжирим?

— Кажется, — призналась она. — Но главное — что теперь у нас есть советчик, который поможет найти золотую середину.

За стеной тихо играла музыка — Семён Макарович слушал радиоспектакль на старом приёмнике. Но громкость была вежливой, а музыка — приятной.

Утром их разбудил не радиоприёмник, а аромат свежих оладий.

— Семён Макарович! — крикнул Максим. — Что это?

— Завтрак! — ответил голос из кухни. — Оладьи на кефире. Рецепт моей мамы. И кофе сварил — настоящий, турецкий.

Они вышли на кухню и увидели накрытый стол. Всё было просто, вкусно и по-домашнему.

— Красота, — сказала Лена.

— А главное — недорого, — подмигнул призрак. — Кефир вчерашний использовал. А мука — самая обычная.

— Вкусно, — согласился Максим, попробовав оладью.

— И это только начало, — пообещал Семён Макарович. — Сегодня научу вас солить огурцы в банках. Зимой спасибо скажете.

— В умеренных количествах? — уточнила Лена.

— В самых умеренных. По три банки — не больше.

Они завтракали, планируя выходные, и Максим понял, что жизнь с призраком может быть не только терпимой, но и полезной. Главное — чтобы все уважали границы друг друга. Бытовые Байки