Сыч-эльф, также известный как кактусовый сыч, – это самая маленькая сова в мире: длина тела составляет всего 12–14 см, а вес около 40–44 г.

Но размер не главное, а главное то, что в душе наш пернатый эльф – грозный хищник. Вот только охотиться ему приходится не на грызунов, а максимум на кузнечиков, гусеничек, цикад, и прочих насекомых (но не слишком крупных, а то мало ли). Причем у этих микросов перья расположены не так, как у других его родственников, поэтому полёт не бесшумен, но насекомые выдающимся слухом не отличаются, так что сойдёт.
- Её второе название, кактусовый сыч, обусловлено тем, что эти крохи гнездятся в кактусах (именно внутри, а не на кактусе). Как я успешно забыл упомянуть, живут сычики в пустынных районах юго-запада США и в Мексике. Самое удобное место для гнезда тут — трехметровые кактусы сагуаро. Наша кроха сама выдолбить гнездо не в состоянии, клювик не тот, но им на помощь приходят дятлы. Кактусовый дятел вообще главный строитель квартир в этих районах, он не использует старое гнездо дважды, и каждый год строит новое. А старые гнезда занимают другие птицы, в том числе и сыч-эльф.
- Расположенные в кактусах гнёзда сычиков – настоящие неприступные крепости для хищников, и поэтому у этих сов самый высокий процент выживаемости потомства среди всех американских сов: около 70% птенцов доживают до оперения.