Афганистан ...

Это случилось 5 января 1987 года в районе Мелтанайского ущелья
(провинция Кандагар). Разведгруппа 186-го отдельного отряда
спецназа (из состава 22-й бригады, базировавшийся в Шахджое)
под командованием старшего лейтенанта Владимира Ковтуна,
вместе с которой на борту вертолета находился заместитель
командира отряда майор Евгений Сергеев, вела воздушный поиск
с досмотром местности.

Заметив внизу группу мотоциклистов и укрывавшихся в промоине боевиков, вертолеты пошли на заход. В этот момент один из духов вскинул на плечо характерную трубу с коробчатой антенной системы «свой-чужой». Пуск оказался неудачным — экипаж Ми-8 вовремя совершил резкий противоракетный маневр, а разведчики мгновенно десантировались на землю.

Началась жестокая гонка на выживание. Духи, понимая ценность груза, разделились: часть приняла бой, прикрывая отход, а расчет с трубами и металлическим дипломатом побежал к спасительным скалам.

Группа Ковтуна и Сергеева преследовала их бегом под огнем по пересеченной местности несколько километров.

Когда боевиков настигли и уничтожили, в руках советских разведчиков оказались не только три пусковых комплекса «Стингер» (один из них полностью снаряженный и готовый к бою), но и тот самый заветный дипломат с полной технической документацией на английском языке, схемами и даже адресами поставок из США через Пакистан.

Уже через несколько дней трофеи лежали на столах конструкторов в Московском НИИ. В кратчайшие сроки были доработаны экранно-выхлопные устройства вертолетов, изменена тактика захода на посадку и частота отстрела тепловых ловушек ППИ-26.

Эффективность американского «чудо-оружия» резко пошла на спад.