— Представь, Вова, — говорил он, прихлёбывая водку, — крыса вылезает, кладёт купюру и уползает.

Как служащий банка на зарплату.
Я смеялся. Кто поверит? Но он был серьёзен. И глаза горели, как раньше.
---
Мужика звали Борис. Мы с ним познакомились ещё в институте, потом вместе работали на заводе «Красная Заря». Он был умный, добрый, немного замкнутый. До того, как его жизнь рухнула. После развода он начал пить. Сначала понемногу, потом всё больше. Уволился. Пропал. Потом через пару лет случайно встретились на рынке. Выглядел он жутко: щёки ввалились, одежда порвана, борода седая, хотя ему было всего сорок два. И вот тогда он и рассказал про крысу.
---
Однажды зимой 1987 года он нашёл её в луже воды под трубой. Она еле дышала. Мёрзла. Он принёс её домой, согрел, дал немного молока. Так началось их странное соседство. Он называл её Катей. Говорил, что она умнее всех людей, которых он знал. А однажды, когда он проснулся, то увидел возле своей кровати целую сотенную купюру, целое состояние на 1987 год. Не обрывок. Не бумажку от конфеты. А настоящие деньги.
Тогда он перестал пить так как раньше, может срывался раз в пол года но не больше чем на один вечер
---
Через несколько месяцев Катя стала приносить ему всё больше денег. То по десятке, то по двадцатке. Иногда даже сотню. Это были времена, когда такие суммы казались просто фантастикой. Он рассказывал мне, что она будто знает, сколько нужно. Что если он не ел днями, она приносила больше. Если же он сыт — меньше. Он построил ей домик и написал на нем «Министр финансов Екатерина».
— Ты не поверишь, Вова, — говорил он, — но она меня спасла. Без неё я бы сдох тогда.
Я слушал, кивал, но не верил. Думал — бред выпившего человека. Пока однажды он не показал мне чемодан. Полный денег. Настоящих, советских рублей. С печатями, портретами, водяными знаками. Я тряс его, щупал купюры, нюхал. Всё настоящее.
— Откуда это у тебя? — спрашивал я.
— Катя натаскала, — ответил он. — За год. Целый автомобиль собрала.
Я очень захотел увидеть эту крысу, вернее, крысу-то я видел, она бегала у него по квартире прям так, без клетки, обычная крыса. Впрочем, за 3 года я был у него дома всего раз 5, позже я понял, что это были те самые 5 дней за эти годы, когда он напивался, тогда его срочно тянуло на компанию, и тут попадался я, всё остальное время он никого домой не пускал. И вот это было в четвертый раз, я увидел своими глазами, как крыса выползает откуда-то из-под плинтуса и тащит в зубах 50 рублей. Я был в шоке, это было невозможно, но я видел это своими глазами. Чемодан с деньгами — это он мне показал уже позже.
---
Всё шло хорошо, пока не случился дефолт. 1989-й год. Рубль потерял ценность. В один день деньги стали бесполезны. Борис не выдержал. Он запил. Начал с одной бутылки, а закончил несколькими месяцами беспробудного запоя.
Но даже в этом состоянии Катя не оставила его. Однажды вечером, когда он валялся в полуобморочном состоянии на грязном полу, она принесла ему… золотую монету. Один из первых червонцев. Но Борис был слишком пьян, чтобы заметить. Он только смутно помнил, как она положила что-то у его ног, тогда он решил, что это пуговица, и отбросил куда-то далеко под кровать.
Потом он стал кормить её реже. Забывал. Иногда вообще ничего не давал. И Катя начала приносить лишь обрывки. Кусочки и без того ненужных купюр. Пуговицы, как он думал раньше, так и валялись где-то в углу в куче мусора и обрывков денег. Но однажды, в короткий момент трезвости, он заметил, как она снова выползает из-под плинтуса, неся в зубах маленький кусочек бумаги. Он впервые после месяца запоя осознал, что она всё ещё пытается ему помочь.
---
Через три месяца Борис вышел из запоя. Ему потребовалось время, чтобы прийти в себя. Он встал, умылся, посмотрел вокруг. В углу комнаты лежала Катя. Мёртвая. В зубах — кусок купюры. Рядом валялся его ботинок. Он вспомнил: в какой-то момент, в бешенстве от бесполезности денег, он ударил её этим ботинком. Она уползла и больше не вернулась.
Он долго плакал. Собрал все обрывки, разбросанные по квартире, которые она носила. Хотел выбросить, но вдруг среди них заметил несколько маленьких жёлтых кругляшек. Царские червонцы. Настоящие. Всего по квартире он насобирал семь штук. Те самые, что она принесла ему в первые дни после дефолта, когда он ещё кормил её регулярно.
Эти семь монет стали его новым шансом, и Борис его использовал, сначала маленькая фирма, потом побольше...
---
Говорят, где-то на окраине Москвы есть кладбище, где стоит памятник в виде крысы, отлитой в бронзе. На надгробии — просто: «Кате. Верному другу». Кто там похоронен — никто не знает. Но те, кто знал Бориса, уверены: это именно она.
А сам Борис... Он сейчас живёт в Крыму, владеет небольшим, но уютным отелем на берегу Чёрного моря. Ни разу не пил с тех пор. Только иногда, когда закрывает глаза, вспоминает, как крыса выползает из темноты и кладёт ему на пол первый листок бумаги. Купюру. Жизнь. Шанс.
Автор: Вера Огонек